曹操眼神一凛，正欲下令虎豹骑出击，苏羽却从马车里走了出来，手里拿着一个怀表看了看时间，淡然道：“主公，长途跋涉，虎豹骑的马力需要保存。这种小场面，正好用来检验一下步兵师的实战反应。让第一步兵师和独立炮兵营去吧。”
曹操点了点头，将指挥权交给了第一步兵师师长夏侯惇。
夏侯惇是个暴脾气，早就憋坏了。接到命令后，他立刻策马奔向阵前，嘶吼道：“第一师，全军停止前进！就地结阵！空心方阵，准备迎敌！”
尖锐的哨音在黄沙中此起彼伏。原本呈一字长蛇阵行军的第一师一万余名士兵，在不到一炷香的时间里，迅速变阵。他们以连营为单位，组成了一个个巨大的空心长方形阵列。辎重车被围在中间，士兵们端着装有刺刀的二代燧发枪，面向四方，严阵以待。
而在方阵的间隙，数十门黄铜野战炮被迅速推到了发射阵位。炮兵们熟练地清理炮膛、装填发射药包、推入实心铁弹，将黑乎乎的炮口对准了黄沙漫天的远方。
地面开始震动，三万沙漠联军如同黄色的海啸般席卷而来。他们挥舞着弯刀，发出野兽般的嚎叫，在他们看来，这群放弃了城墙保护、傻乎乎站在平地上的汉军，简直就是待宰的羔羊。
距离一千步。
距离八百步。
距离五百步。
“炮兵准备——”夏侯惇举起手中的指挥刀。
沙漠联军的骑兵们已经能清晰地看到汉军将士脸上的表情。让他们感到不可思议的是，那些穿着黑色军装的汉军士兵脸上没有丝毫的恐惧，只有一种冷漠的、如同看着死人般的平静。
“开炮！”夏侯惇的指挥刀猛然挥下。
轰！轰！轰！轰！
数十门野战炮同时发出震耳欲聋的怒吼，炮口喷吐出长长的橘红色火焰和浓密的白色硝烟。
几十枚实心铁弹以肉眼无法捕捉的速度，撕裂空气，发出凄厉的尖啸，狠狠地砸进了冲锋的骑兵群中。
在动能的加持下，这些十几斤重的铁球成为了最恐怖的死神镰刀。一枚铁弹砸中了一匹狂奔的战马，那匹战马连同背上的骑兵瞬间被砸成了一团血雾，但铁弹去势不减，在沙地上弹跳起来，又连续撞碎了后方四五名骑兵的身体，留下了一条由残肢断臂和鲜血铺就的死亡通道。
数十条这样的死亡通道在联军阵型中瞬间成型，原本气势如虹的冲锋阵列顿时出现了巨大的混乱。战马受惊嘶鸣，将背上的主人掀翻在地，然后被后方涌来的同伴踩成肉泥。
然而，冷兵器时代的惯性让他们无法停下脚步，后方的骑兵依然在首领的驱使下向前狂奔。
距离两百步。
“步兵准备！”
方阵第一排的士兵齐刷刷地单膝跪地，将长长的火枪架在身前。第二排士兵站立，将枪托抵在肩窝。第三排士兵则开始检查火药池。
“预备——放！”
砰！砰！砰！砰！
几千支改进型燧发枪同时开火，震耳欲聋的齐射声甚至盖过了火炮的轰鸣。一道长达数里的浓烈白烟在汉军阵前腾空而起。