而此时的曹操，已经悄然回到了中原，驻扎在东郡。
就在他准备按照戏志才的计划，图谋兖州的时候，一场空前的危机，突然降临。
青州黄巾军残部，号称百万之众（实则二三十万青壮，加上家属近百万），如同蝗虫过境一般，涌入了兖州。兖州刺史刘岱不听劝阻，贸然出击，结果兵败被杀。整个兖州群龙无首，危在旦夕。
济北相鲍信，这个曾经在酸枣会盟时与曹操并肩作战的老友，连夜派人送来血书，请求曹操入主兖州，拯救兖州百姓。
“主公，天赐良机啊！”戏志才看着地图上的兖州，眼中闪烁着兴奋的光芒，“百万黄巾，看似可怕，实则是一群乌合之众。他们拖家带口，缺乏粮草，只要我们战术得当，不仅能一举平定兖州，更能将这百万人口纳入麾下！这是主公成就霸业的根基所在！”
曹操猛地站起身，眼中闪烁着野心的火焰。
“传令！全军开拔，进军兖州！”
……
寿张县外，夕阳如血。
曹操站在一处高地上，俯视着下方的平原。
在他的视线尽头，是一片漫无边际的“黄色的海洋”。那是数以十万计的黄巾军。他们头裹黄巾，衣衫褴褛，手里拿着锄头、木棍、甚至生锈的铁片，如同蚁群一般，向着曹操的阵地涌来。
震天的战鼓声和喊杀声，让大地都在微微颤抖。
而在曹操的身边，只有不到一万名士兵。一比十的悬殊兵力，让空气中充满了令人窒息的压抑。
“主公，贼众势大，且都是亡命之徒，我军兵力单薄，恐难正面硬敌啊。”曹仁擦了擦额头上的冷汗，紧握着长枪的手指微微发白。
曹操冷笑一声，他没有看曹仁，而是指着远处的黄巾大军。
“子孝，你看到了什么？”
“我看到了百万贼寇，看到了灭顶之灾。”曹仁老实回答。
“错！”曹操猛地一挥马鞭，声音高亢入云，“我看到的，是百万精兵！是我曹孟德横扫天下的基石！”
他转过头，目光扫过身边的一众将领：夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进、典韦……每一张脸上，都写满了决绝。
“这些黄巾军，本都是大汉的良民。是这腐朽的朝廷，是那些贪婪的世家，把他们逼成了贼！”曹操的声音在阵前回荡，“他们饿肚子，他们要活命！但他们没有军纪，没有粮草，更没有统帅！他们只是一群被绝望驱使的野兽！”
“今日一战，不是为了大汉，也不是为了兖州，是为了我们自己能在这个乱世中活下去！活得像个人样！”曹操猛地拔出倚天剑，直指苍穹，“传令！夏侯渊率五百轻骑，游击敌军两翼，只射箭，不交战，乱其阵型！曹仁、李典率步兵结成圆阵，死守中军，退后半步者，斩！典韦！”
“末将在！”宛如铁塔般的典韦大吼一声，提着两把重达八十斤的镔铁大戟，大步跨出。
“你率领八百虎卫，随我冲阵！直捣黄龙，斩杀贼首！”曹操翻身上马，战马发出一声长嘶。
“诺！”
战斗，在一瞬间爆发。