曲近山押着藤原太后和一众倭国贵胄组成的‘和平劝降观光团’，如同瘟神般巡弋在九州前线。
所到之处，战局几乎呈现一面倒的态势。
那些倭国城池，仿佛变成了一触即破的豆腐。
守军士气崩解，意志瓦解，或呆立城头，或弃械溃逃。
奉军往往只需象征性地发起一次冲锋，便能轻松破城而入。
被攻陷城池的守将，则如同战利品般被加入这支耻辱的队伍，更使得倭军残存的抵抗意志更如风中残烛，摇摇欲坠。
奉军铁蹄如入无人之境，九州岛绝大部分区域，迅速被染上了奉国的玄黑色。
下关城，雄踞马关海峡咽喉。
此城高大坚固，扼守通往本州岛的门户。
海风带着咸腥和硝烟的气息，吹拂着这座笼罩在压抑气氛中的要塞。
海部宗贞倾尽倭国几乎全部的力量，在此构筑了坚固的防线。
城头上，旌旗密布，刀枪如林。
城外，几艘残存的倭国战船游弋在海峡之中。
城墙后，倭国最后的主力海部宗贞亲自统帅的八万大军，以及他赖以起家的精锐武士团‘血刀众’，正严阵以待。
海部宗贞身披沉重的甲胄，独立于城楼最高处，如同一尊沉默的雕像。
他面色灰暗，眼窝深陷，短短不过一个月的时间，仿佛苍老了十岁。
一名亲兵小心翼翼地靠近，低声禀报了什么。
海部宗贞只是疲惫地摆了摆手，示意其退下。
又一座城池沦陷了......九州已经彻底完了，超过九成的城池沦陷，剩下的城池沦陷也是时间问题。
海部宗贞望向前方波光粼粼的海峡，对岸便是奉军集结的九州。
一股难以言喻的悲愤如同巨石般堵在他的胸口，让他几乎喘不过气。
他倾注了心血整军备战，本以为能凭借地利与奉军周旋，甚至等待转机。
然而......
海部宗贞望着京都的方向，发出一声轻若蚊蚋的叹息声：
“陛下......何故造反啊？”
只是这声叹息，很快也被海风吹散。
不知过了多久，海部宗贞眼中最后一丝犹豫终于消失，取而代之的是决绝之色。
他猛地转身，声音沙哑却不容置疑，对身后的传令官开口道：
“传我将令！”
“藤原彰子身为王太后，不思守节，通敌叛国，献图求降，有辱皇室，玷污神权！”
“自今日起，我国诸军不再视其为太后，凡再遇此女助奉军攻城，可就地格杀！”
“凡受其蛊惑、不抵抗奉军者，皆视为叛国，立斩不赦！”
“此令，通传全军！”
传令官当下一惊，但也不敢反抗，连忙小跑着退下。
这道将令如同惊雷般迅速传遍了下关城，并通过信使飞向倭国各地尚在抵抗的将领耳中。
初闻此令，众将哗然。
格杀太后......我们吗？
但在短暂的震惊之后，一种如释重负的解脱感迅速压倒了那点残存的敬畏。
毕竟藤原太后只是太后，不是天皇。
那点所剩不多的威严，也在一次又一次被奉军利用之中，消磨得差不多了。
哗然过后，是出奇的一致拥护。
前线的曲近山很快就察觉到了不对劲。
他再次押着藤原太后的囚车，来到一座位于海峡附近尚未攻克的倭城下。