他的身影在屋顶上开始变淡。不是飞走的，也不是消失的，而是像是水融入水中一样，整个人慢慢地化开，从实体变成半透明，最后只剩下一个淡淡的轮廓。在他完全消散之前，最后一句轻飘飘地落在窄巷子里，被海风裹着吹进李青的耳朵——
“另外，你的剑不错。好好保管，别让人抢了去。”
面具人消失了。窄巷子里只剩下李青一个人，还有空气中尚未完全散去的腥味和灵力残余。
李青深吸一口气，收剑入布包，快步离开了鱼仓。他没有回头，但神识始终保持在警戒状态。直到重新走进螺壳街的人群中，他才稍微放松了一点紧绷的肩膀。
他走出螺壳街，踏上回浪里居的石板路，心里反复回放刚才那场短暂的交手。怪物的攻击方式、速度、防御力，面具人的身份、实力、为什么要控制这样的怪物在潮音城里袭击散修——这些问题一个接一个地在脑子里转，但没有一个能得到确定的答案。
唯一能确定的是：潮音城的水，比沈渡说的还要深。
他穿过蟹爪巷的拐角，想着回到浪里居之后要立刻把这些事情告诉陆峰。月光把他的影子拉得很长，在身后拖成一道模糊的黑——
脑后忽然传来一阵尖锐的风声。
李青的反应比念头快。他不是转身格挡，而是直接向前扑倒，同时身体在半空中翻滚，断水剑在翻滚的过程中从背后弹出，锈迹斑斑的剑身在月光下横扫出一道弧线。
铛！
一声刺耳的金铁交鸣在夜空中炸开。一股巨大的力量顺着剑身传到李青的手腕上，震得他虎口发麻，断水剑差点脱手。他借着这股力量向后翻了一个跟头，落在三丈之外，抬头看向袭击者的方向。
巷子中央站着一个干瘦的男人。
他大约四五十岁的模样，个子不高，比李青矮了半个头，穿着一件皱巴巴的灰色短褂，袖口卷到肘部，露出两条精瘦但青筋毕露的小臂。
他的头发乱糟糟的，像是好几天没洗过，脸上有一道从额头斜到下巴的旧疤，看起来像是被什么钝器砸出来的。但他的眼睛极亮，在月光下闪着一种不正常的兴奋光芒，像是一个饿了三天的人看到了一盘肉。
他右手握着一把短刀，刀身漆黑，只有刀刃泛着一线冷光。刚才从背后偷袭李青的就是这把刀。
“嘿。”干瘦男人笑了一声，声音干涩而尖锐，像是两块砂纸互相摩擦，“身手不错嘛，居然躲过了。”
李青握紧断水剑，灵力在经脉中全速运转，丹田里的金丹微微震动，发出一圈温热的波动驱散虎口上的麻痹感。他盯着对方，没有说话，脑子里飞速判断着局势——金丹中期，速度型修士，刀上淬了某种药物，因为刚才那一刀的风声里有股淡淡的甜腥味。
“别这么瞪着我，”干瘦男人把短刀在手指间转了一圈，刀光在月光下画出一道冷弧，“我就是看上了你那把剑。锈成那样了还背着到处走，肯定有来头。刚才在螺壳街上我就注意到你了——你跟那个卖符箓的老头讨价还价的时候，那把剑在你背上动了一下。”