李青看着那行字——“气满则丹成，如水满则溢，不可强求”——忽然想起院首在镜湖边说的那句话：“有些事情，就得没想明白的时候去做，等你想明白了，勇气也就没了。”
他把这句话和“不可强求”放在一起琢磨了一会儿，然后深吸一口气，开始认真地读那本薄薄的册子。
接下来的半个月，李青几乎没出过医庐的门。白老头每天给他熬一碗药，药方似乎调整过，不再是那种让人生不如死的滋味，而是一种温和的、持续的温热感，像是在经脉里烧了一盆文火，慢慢地把全身的灵力一点一点地熬浓。
李青白天读《凝丹心要》，晚上按照册子上的方法运转周天。他发现院首在册子里写的一句话特别有意思——“筑基修士的灵力像是一锅水，金丹就是把水熬成粥。火大了容易糊，火小了熬不稠，得慢慢来，别急。”
这句话在所有的正统功法里都找不到，但李青觉得比那些正统功法的描述都要准确。
到了第十天，他已经能感觉到丹田里的灵力开始发生变化了——变得黏稠了，像是从清水变成了蜜糖。每次运转周天的时候，灵力的流动不再是轻盈的流淌，而是一种沉甸甸的、有质感的涌动。
白老头给他把了一次脉，说了一句“快了”，就再没多说一个字。
第十五天傍晚，陈长老来了。
陈长老大名陈玄舟，是摘星峰的传功长老，金丹后期的修为，在山上待了八十年，是院首最信任的人之一。他个子不高，微胖，圆脸上总是带着笑，看起来就像个和气生财的店铺掌柜，跟“传功长老”这四个字完全不搭边。
但李青知道，这个看起来人畜无害的胖老头，在摘星峰的地位仅次于院首。那天院首和莫寒山交手之后，就是这个胖老头第一个冲上去接住了坠落下来的院首。
陈长老一进医庐的院子就大声嚷嚷：“白老头，你那药酒还有没有？我这腿这两天又疼了，准是要下雨。”
白老头从药房里探出头来，面无表情地说：“没有。”
“你这人怎么这么小气？”陈长老一边说一边在院子里的石凳上坐下来，自来熟地给自己倒了一杯茶，“上回我就喝了一小盅，你记了三个月？”
“那是一小盅？你把我半坛子都喝光了。”
“哎呀，那不是不小心嘛。”陈长老嘿嘿笑着，然后朝屋里喊了一声，“李青小子，出来说话！”
李青放下手里的《凝丹心要》，走出屋子，朝陈长老行了一礼：“见过陈长老。”
陈长老上下打量了他一番，点了点头：“恢复得不错。白老头的药虽然难喝，但确实管用。坐下坐下，别站着，又不是外人。”