曹文诏走在队伍中间，不时抬头看向两侧的山崖。
这地方，若是有人埋伏，只需在上面推几块石头下来，就能把整支队伍堵在山谷里。
好在一路平安无事。
寅时末，大军终于翻过了喀拉塔格山，来到南麓的一片缓坡上。
“大帅，再往东走八十里，就是大龙口了。”
向导指着东方道。
曹文诏看了看天色，东方的天际已经泛起鱼肚白，再过半个时辰天就要亮了。
“传令，就地休息一个时辰。”
士兵们纷纷下马，取出干粮和水囊，三三两两地坐在地上吃了起来。
曹文诏没有休息，而是走到一处高坡上，举起望远镜朝东方看去。
望远镜里，远处的天际线一片平静，没有烟尘，没有火光，看不出任何异常。
但他心里清楚，苏里唐的大军，此刻恐怕已经离大龙口不远了。
“大帅，吃点东西吧。”
亲兵递过来一块肉干和一壶水。
曹文诏接过，咬了一口，嚼了几下，就着水咽了下去。
“来人。”
“在！”
“立刻赶往大龙口，告诉守军，苏里唐的大军不日将至，让他们做好迎敌的准备。”
“告诉他们，本爵随后就到，让他们务必坚守。”
传令兵翻身上马，疾驰而去。
……
八月二十四，傍晚。
大龙口。
峡谷最窄处，一道矮墙横亘在谷底，墙后是一座用水泥砌成的碉堡，黑洞洞的射击孔对准了谷口。
碉堡后方，沿着山坡往上，是两座军堡，一左一右，扼守在两侧的山脊上，居高临下，俯瞰整个峡谷。
守军把总名叫王德胜，是曹文诏从大同带出来的老兵，跟随他征战各地，是实打实的老军伍。
此刻，他正站在左侧军堡的瞭望台上，举着望远镜向西张望。
“把总，您都看了一天了，歇歇吧。”
身边的亲兵递过来一碗水。
王德胜接过，喝了一口，眼睛却没有离开望远镜：“不能歇，大帅派人来说，蒙兀儿人要来，估摸着就是这两天了。”
亲兵撇了撇嘴：“来就来呗，咱这大龙口，连只鸟都飞不过来，他们来了也是送死。”
王德胜放下望远镜，瞪了他一眼：“少说大话，叶尔羌人这次起码来了一万人，加上后面的军堡，咱们才五百人，就算地形再好，也不能大意。”
亲兵缩了缩脖子，不敢再说了。
王德胜又举起望远镜，继续观察。
忽然，他的动作僵住了。
望远镜里，西边的天际线上，出现了一条细细的烟尘带。
烟尘越来越近，越来越大，渐渐变成了铺天盖地的一片。
“来了！”
王德胜放下望远镜，转身对身后的士兵吼道：“蒙兀儿人来了！各就各位！准备迎敌！”
军堡里顿时忙碌起来，士兵们跑向各自的位置，火铳手检查枪械，炮手往虎蹲炮里装填弹药。
消息传到右侧军堡和前方的碉堡，守军也纷纷进入战斗状态。
王德胜站在瞭望台上，死死盯着越来越近的敌军。
烟尘中，无数骑影若隐若现，马蹄声如闷雷般从远处传来，震得地面都在微微颤抖。
“至少五千人……”
王德胜深吸一口气，喃喃自语。
但他没有慌乱。
就大龙口这个地形，可以说是一夫当关，万夫莫开。
只要他们不慌，不乱，稳稳当当地打，蒙兀儿人就算来再多，也别想过去。
“传令，等敌军进入三百步，火炮先打，打完之后火铳手再打。”
“伏地冲天雷，等敌军进入雷区再引爆。”
“各队听令旗行事，不得擅自开火。”
命令一道道传了下去。
峡谷里，安静得可怕。
只有风吹过峡谷的呜呜声，和远处越来越近的马蹄声。
……