他的声音不见起伏，但墙里的人却感受到了深深的寒意。
“属下知错，请冕下责罚！”人脸战栗道。
“这次就罢了，若有下次，一并领罚。”
“是，谢冕下赦免！”
男人垂眸看向火炉上冒着黑烟的乳香：“费了这么大力气，总该有点收获吧，继续。”
“是，冕下，”人脸继续往下说，“我本想将他们引到城外，恰逢尊驾入城，他们停了下来。”
“那对农夫农妇头脑空空，无知又贪婪，倒是他们的儿子，一个八九岁的小男孩，透露了些消息，他说他去年夏天在乡下河边见过那位公主。”
男人问：“哪里的乡下？”
人脸答：“听他们的口音，像是伦科斯公国北边的多伯郡人，离这里大概有三百多公里。”
“去年夏天，多伯郡，”男人敛目，沉声思索，“如果她真的是来自雾原，从北海迷雾带赶来希瑞亚确实会经过那里。”
“派几个人，沿着多伯郡前往迷雾带方向最快的路线查一查，还有谁见过她，见到她的时候她身边还跟着什么人。”
“是，冕下。”人脸接到命令，迅速沉进墙壁，鎏金刻花的墙面又恢复了平整。
室内，柑橘般的特殊甜郁气息愈来愈浓，逐渐盖住了没药的苦涩松香。
男人静坐在象征着珍贵信仰和宝贵信心的黄金座椅上，任由黑烟熏染他生出了细纹且微微凹陷的俊美面庞。
良久，他睁开双眼，墨蓝色的眼睛里兴意流淌。
猫捉老鼠的游戏，马上就要开始了。
让他看看，是老鼠跑得快，还是猫的爪子更快。
……
希瑞亚城里热闹了一整天，几乎全西原的魔法学院都参加了这次比赛，除了少数学生规模达不到参赛要求的学院。
事实上，大部分魔法学院的学生数量都不多，贵族学院奉行的贵族精英教育，只招收贵族出身、天赋出众的学生，而这两条要求足以筛走百分之九十的人。
一般的魔法学院，全校学生加起来也不过四五十人，不会像希瑞亚魔法学院这样，一个年级的人数就多达两百。
像这次参赛的十大学院，他们的学生就算多的了，每年会招二十多名新生。
而排在十大学院以外的魔法学院，好点的一年能招十来个学生，差点的甚至一两年都招收不到一个。
圣特诺神学院是个例外。
神学院背后靠着教廷，其实力毋庸置疑，但他们每年的招生数量却比那些最差的魔法学院还低。