苍狼骑不再轻易靠近长矛的杀伤范围，转而以精准的骑射技术，不断将箭矢抛射入楚军阵中。
同时，分出小股精锐，不断试探性地冲击圆阵的不同点位。
一击即走，绝不纠缠，旨在消耗守军体力、箭矢，并制造持续不断的压力。
这一战术转变，立刻让薛丁山部陷入了更被动、也更危险的境地。
他们可以挡住正面冲锋，却难以有效应对来自四面八方、连绵不绝的冷箭袭扰。
盾牌可以防护正面，却无法完全遮蔽头顶和侧后。
不断有士兵中箭倒下，圆阵开始出现缺口，又迅速被后备队填补，但人手以肉眼可见的速度减少。
弓弩手的箭矢也在飞速消耗，反击的力度越来越弱。
天色，就在这残酷的消耗与煎熬中，悄然发生着变化。
东方遥远的地平线上，深沉的墨蓝开始褪去，泛起一丝极其微弱的鱼肚白，继而浸染出淡淡的青灰色。
黑暗不再完整，景物轮廓逐渐从混沌中浮现。长夜将尽，黎明将至。
然而，这逐渐降临的光明，并未给苦苦支撑的薛丁山部带来希望，反而让他们的处境更加岌岌可危。
因为随着光线增强，苍狼骑的箭矢变得更加精准，楚军阵型的每一处薄弱、每一道缺口，都将在晨光中暴露无遗。
而他们的人数，经过近一个时辰的惨烈阻击，已经锐减至不足千人，且人人带伤，疲惫不堪，箭矢几近耗尽。
圆阵在晨光熹微中显得越发单薄而孤寂。
薛丁山持戟立于阵前，甲胄上插着几支箭矢，鲜血顺着甲叶流淌。
他环顾四周越来越稀疏的同袍，又望了一眼父亲离去的方向，那里已被渐亮的天空映出模糊的远山轮廓。
他紧紧握住了画戟，知道最残酷的时刻，即将随着这黎明，一同到来。
天色在残酷的消耗战中，由最深沉的墨黑，缓缓过渡到一种压抑的铅灰，东方天际终于撕开了一丝带着血色的鱼肚白。
长夜将尽，但曙光带来的并非希望，而是更清晰的绝望。
薛丁山麾下那两千曾如礁石般阻挡了骑兵洪流的将士，经过近两个时辰地狱般的阻击与袭扰，已锐减至不足千人。
圆阵比黎明前更加单薄、残破，如同被暴风雨反复摧折后的篱墙。
处处是缺口，处处是疲惫不堪、伤痕累累却依旧紧握兵器、彼此倚靠的身影。
阵地上遍布双方阵亡者的遗骸，折断的箭矢、破损的盾牌、无主的战马混杂在泥泞与血泊中。
空气中弥漫着浓重到化不开的血腥与死亡的气息。
箭矢早已耗尽，长矛折损大半，许多士卒只能用卷刃的战刀甚至捡起的石块作战。
薛丁山本人亦是多处负伤，头盔不知何时丢失，发髻散乱，脸上血污与泥垢混在一起。
唯有一双眼睛依旧燃烧着不肯熄灭的火焰，死死盯着外围如同狼群般逡巡、随时准备发动最后致命一击的苍狼骑。
这惨烈至极的景象，被江淮城头上一直焦灼关注着战局每一个细微变化的冯木兰，尽收眼底。
晨光渐亮，视野愈发清晰，也让她心中的刺痛与怒火愈发炽烈。
她能看到薛丁山那残破却依然不屈的旗帜，能看到阵地上不断倒下的楚军身影。
更能看到苍狼骑那如同猫戏老鼠般、逐渐收紧包围圈的从容与恶意。
“薛将军他们……快撑不住了。”
身旁，一名将领声音沙哑地低语，充满了不忍。