胜利的喜悦荡然无存，取而代之的是一种压抑的沉重。
他们默默地让开道路，目光复杂地看着李敬和郭子仪从面前经过。
几乎就在李敬踏入中军大帐，接受医官诊治的同时，一阵低沉而悠长的鸣金之声，穿透凛冽的寒风，清晰地传遍了整个战场。
“铛——铛——铛——！”
这声音带着一种疲惫后的解脱，也带着主帅归营后调整战略的信号。
前线，楚军大营之外。
激战已经持续了一天一夜。
薛克虎忠实地执行着郭子仪“不惜代价，拖住韩兴”的命令，他麾下的唐军如同疯虎般，对着楚军营寨发起了一波又一波几乎不间断的猛烈进攻。
营寨外围早已是尸山血海，双方都付出了极其惨重的代价。
楚军营墙多处破损，又被连夜抢修加固，一些地段甚至反复易手。
薛克虎本人也是须发戟张，身上添了数道新伤，他挥舞着开山斧，依旧咆哮着督促士兵进攻：
“给老子冲！韩兴那老匹夫快顶不住了！再加把劲！”
然而，楚军大营在韩兴的指挥下，依旧如同磐石般顽强。
他们依托工事，节节抵抗，用箭雨、滚木、礌石甚至火油，一次次打退唐军的冲锋。
薛克虎虽然勇猛，但在韩兴滴水不漏的防守面前，也难以取得决定性突破，战斗陷入了残酷的消耗泥潭。
他自己心里也清楚，麾下儿郎的体力和士气，也快要到极限了。
这与其说是进攻，不如说是一场用生命换时间的血腥表演。
就在他准备再次组织一批敢死队，做最后一次强攻尝试时，那代表着撤退的鸣金声，透过寒风，清晰地传入了他的耳中。
薛克虎猛地一顿，手中开山斧停在半空。
他有些不敢相信地侧耳倾听，确认那确实是来自后方大营、代表最高指令的鸣金声，而非楚军的诡计。
紧接着，他下意识地回头，望向唐军大营的方向。
此时，因为双方激战正酣，战场喧嚣，后方大营的具体情况看得并不真切。
但薛克虎锐利的目光，还是穿透了弥漫的烟尘和距离，隐约看到了大营辕门附近，似乎有大队人马回归的动静.
更重要的是，他似乎看到了那面代表着李敬的、此刻显得无比珍贵的帅旗，重新出现在了营中！
尽管旗帜可能破损，尽管归来的队伍显得狼狈，但那确确实实是李帅的旗帜！
一股难以言喻的狂喜与如释重负的轻松，瞬间冲垮了薛克虎紧绷了一天一夜的神经！
“停下了！都给老子停下！”
薛克虎用嘶哑的嗓子，发出了雷鸣般的吼声，压过了前方的厮杀声。
正在冲锋的唐军士兵愕然停下，不解地回头望来。
薛克虎脸上露出了自开战以来第一个真正意义上的笑容，那笑容带着血污，却充满了完成任务后的欣慰。
他高举开山斧，指向后方，声音洪亮地宣布：“儿郎们！不必再打了！李帅——已经被郭将军安然接回大营了！”
“咱们的任务——完成了！”