天边泛起一丝鱼肚白，晨雾笼罩着皇城，空气中还残留着昨夜厮杀的血腥味。
楚宁骑在马上，身后是整齐列队的白马骑兵，铁甲森然，长枪如林。
队伍中间，一辆封闭的马车缓缓前行，车内坐着的正是被押送回宫的太上皇楚怀。
街道两侧，早起的小贩和百姓远远观望，低声议论。
有人看到白马骑兵铠甲上的血迹，吓得缩了缩脖子。
有人则注意到那辆被严密看守的马车，猜测里面是何等人物，竟能让皇帝亲自押送。
“陛下回宫！”
宫门前的侍卫高声传报，沉重的宫门缓缓开启。
楚宁神色冷峻，目光扫过宫墙上的守卫，确保一切都在掌控之中。
半个时辰之后，卯时，皇宫外。
此时，群臣已经陆续抵达皇宫，三三两两地站在金銮殿外等候早朝。
户部尚书兼内阁大臣刘守仁站在人群中央，神色沉稳，目光扫过众人，见他们交头接耳，低声议论，眉头微微皱起。
“诸位大人，可曾听说昨夜之事？”
吏部侍郎低声问道：“我府上侍卫说，子时过后，街道上传来厮杀声，似乎有两方人马交战。”
“我也听到了！”
工部主事附和道：“马蹄声震天，刀剑碰撞声不绝于耳，莫非是有人谋逆？”
“嘘！慎言！”一名御史连忙制止：“这等话岂能乱说？”
“这可不是乱说，本官昨晚也听到了杀喊声，怕是真出什么事了。”
刘守仁冷哼一声，声音不大却极具威严：“诸位大人不必胡乱猜测，陛下坐镇京都，宵小之辈岂敢轻易作乱？”
他话音一落，众人顿时噤声。
刘守仁在朝中威望极高，他的话无人敢反驳，众人纷纷低头，不再多言。
就在这时，殿前宦官高声宣道：“早朝开始！”
群臣立刻整理衣冠，按照品阶依次进入金銮殿。
踏入大殿，群臣愕然发现，楚宁早已端坐在龙椅之上，目光冷峻地俯视着众人。
他身着玄色龙袍，腰间佩剑未卸，浑身杀气凌然，显然刚刚经历了一场大战。
群臣心头一凛，纷纷躬身行礼：“臣等参见陛下！”
楚宁微微颔首，声音低沉：“诸位爱卿免礼。”
众人起身，心中疑惑更甚——皇帝今日竟比群臣更早到朝，且神色凝重，莫非真出了大事？