一名白发苍苍的老臣踉跄出列，象牙笏板在手中颤抖：“陛下！此事关乎国本，岂能……”
“王大人莫非忘了？”
武曌漫不经心地转动拇指上的墨玉扳指：“您嫡孙正在楚国太学就读。”
老臣顿时面如土色，踉跄退回队列。
这是威胁！
年轻气盛的御史中丞却梗着脖子出列：“八大世家绝不会答应！没有他们支持，各州府税赋开支谁来承担？”
武曌眼睛一眯，冷声道：“怎么，你们现在不敢反对，要将责任推到八大世家头上，等着他们为你们出头吗？”
这分明就是嘲讽群臣没有胆子自己开口反对！
女帝武曌的话音刚落，殿内便如炸开了锅一般。
大臣们面面相觑，随即纷纷出列，跪伏在地，言辞激烈。
“陛下！此事万万不可！”
一位年迈的尚书颤巍巍地拱手，声音沙哑却坚定：“大周乃高祖所创，岂能轻易并入他国？此乃背弃祖宗基业啊！”
另一位年轻的御史更是直接叩首，额头抵地，高声道：“陛下若执意如此，天下臣民必生异心！届时江山动荡，社稷危矣！”
“楚国虽强，但终究是外邦！”
又一位大臣愤然道：“若并入楚国，我大周子民岂非沦为楚人附庸？陛下三思！”
武曌端坐于龙椅之上，面色平静，唯有指尖在扶手上轻轻敲击的节奏微微加快。
她目光扫过群臣，见他们情绪激昂，甚至有人眼眶泛红，显然并非作伪。
有人见女帝沉默，转而向站在首列的丞相狄英投去求助的目光：“狄相！此事关乎国本，您难道就无话可说？”
“是啊，狄相德高望重，还请劝谏陛下！”
然而，狄英只是微微垂眸，双手拢袖，神色淡然，不发一言。
殿内一时陷入诡异的寂静。
武曌的目光缓缓落在狄英身上，唇角微不可察地勾起一丝冷笑。
她知道，这位老丞相的沉默，已是最好的回答。