数日之后，大唐王朝，皇宫。
太极殿的晨雾还未散尽，李世明手中的青瓷茶盏已碎成齑粉。
传令兵甲胄上的血迹在朝阳下泛着暗红，金砖地面上蜿蜒的血迹如同一条吐信的毒蛇。
晋阳城送来的八百里加急文书在御案上摊开，最后一个“殁“字被朱砂浸透，像是从地府爬出来的催命符。
“五万精锐！整整五万关陇子弟！”
李世明一掌拍在紫檀御案上，镶嵌的螺钿应声迸裂。
他的手指划过沙盘上标注着“邙山山谷”的标记，那里本该插着赤色唐旗，此刻却只剩被折断的旗杆孤零零地立着。
户部尚书突然剧烈咳嗽起来，他攥着的手帕上洇开点点猩红。
这位素来持重的老臣颤巍巍出列：“陛下，洛阳太仓存粮仅够支撑三月，若再征发民夫......“
话音未落，兵部尚书已按剑上前：“糊涂！晋阳若破，楚军便可沿渭水北上，届时我大唐南境门户洞开！”
“没错！”工部尚书沉声道：“如今楚军新胜，气势如虹若是不能给他们一些教训，他们必定会入侵我朝！”
“哼，难道我朝还怕了他楚国不成？”
“我军折损了五万兵马在楚军手中，这笔账必须和楚宁算！”
“房大人，你太多虑了，我大唐想要粮食，随时都能筹齐。”
“不行，一旦我军再次出兵，万一战败，我朝将会损失惨重！”
一时间，众人意见不一致，纷纷出言说出自己的理由。
争执声被殿外突然响起的铜铃声打断。
两名风尘仆仆的信使抬着鎏金木匣跪在丹墀之下，晋帝的亲笔信笺用三道火漆封缄。
当李世明读到“晋阳城高，可守三月”时，他忽然起身走到殿角的铜鹤宫灯前，将信纸凑近跳动的烛火。
“诸位且看！”
李世明的声音带着奇异的平静：“晋阳城三丈高的包砖城墙，十二座瓮城互为犄角，粮仓里堆着去年河东道的全部秋收。”
他修长的手指划过信笺上晕染的墨迹：“这个姬英杰倒是算得精明，要朕为他火中取栗。”
长孙无极这时缓步出列，腰间玉带上的九环相撞发出清越声响。