刘掣望向殿外日晷，晷针影子正指向辰时三刻——这是他每日批阅军报的时辰。
他知道，自己必须做出抉择，此事关系重大，一旦做出错误决定，将会影响大汉国运。
群臣见皇帝不说话，现场议论声也逐渐停止。
就在这时，刘掣忽然眼睛一眯，闪过一抹寒芒：
“既然诸位大人都愿意出兵牵制楚军，朕自然不会反对。”
“但要和护国公说清楚，只是对峙和牵制，不能开战！”
丞相陈品大为松了一口气：“陛下英明！此事，微臣一定会和护国公说清楚。”
他们都知道护国公霍去疾的性格，若是出兵，那就会开打。
但他这次的目的不是开打，而是牵制，若是开打，意味着大汉和楚国开战。
这不是他们想要的！
所以，此事必须和霍去疾说清楚。
而与此同时，正在赶往沧江的楚宁则是在一处开阔地安营扎寨。
残阳如血，九曲湾的芦苇荡里惊起数只白鹭。
此地已经靠近沧江，再过数日就能抵挡。
就算如此，此地周围也有许多湖泊沼泽。
楚宁掀开牛皮帐帘时，带进一缕裹着鱼腥味的江风，案头烛火猛地矮了半寸，将冯安国信笺上“铁索连环”四个字映得忽明忽暗。
这时，贾羽急匆匆赶来。
“禀殿下，魏国五万北府兵已至兖州百里之外。”
贾羽脸色凝重，躬身施礼，沉声道：“汉军三万前锋两日前渡过浊漳河，看旗号是汉朝护国公霍去疾亲自领军。”
楚宁指尖抚过信纸边缘暗绣的浪花纹，那是冯安国独有的密记。
帐内烛芯突然爆出灯花，照亮他嘴角一抹冷笑：“司马逸把登基大典定在一个月之后。”
“正是，各国使节都在往青州赶。”
贾羽抬头时，额前垂落的发丝间还沾着夜行时的草屑：“礼部邓大人问咱们送何贺仪？”
帐外忽有马匹嘶鸣，楚宁信手将冯安国的信笺凑近烛火。
蚕茧纸在烈焰中蜷曲成灰，他抬脚碾碎灰烬，漫不经心道：