紫禁城，奉天殿。
晨曦初露，金色的阳光洒在琉璃瓦上，整座宫殿仿佛沐浴在一片神圣的光辉之中。
钟鼓齐鸣，礼乐悠扬，文武百官身着朝服，按品级肃立于丹陛之下。
锦衣卫大汉将军手持金瓜钺斧，从太和门一直排列到奉天殿前，旌旗猎猎，气象森严。
这是大明正式接见西班牙使团的日子。
阿斯图里亚斯亲王、托莱多主教及阿尔瓦雷斯上校等人，在鸿胪寺官员的引导下，穿过一道又一道宫门，步入这巍峨壮丽的宫城。
他们脸上的表情，从最初的镇定，逐渐变为难以掩饰的震撼与敬畏。
他们走过汉白玉铺就的御道，仰望那重檐庑殿顶的雄伟轮廓，感受着那扑面而来的、沉淀了数百年帝国威严的气息。
每一步，都仿佛踩在历史的脊梁上。每一眼，都让他们此前对“文明”的认知，被无情地碾压、重塑。
“上帝啊……”
托莱多主教喃喃低语，声音里带着一种近乎虔诚的颤抖。
“这才是真正的文明！”
“与之相比，马德里的王宫，巴黎的凡尔赛，甚至罗马的圣彼得大教堂，都像是野蛮人的棚屋。”
亲王没有说话。
但他的脸色微微发白，手指在袖中不自觉地握紧又松开。
他想起自己出发前，还曾以西班牙王室的高贵血统而自傲。
以为即便战败，也能在谈判桌上，保持欧洲王室的体面与尊严。
此刻站在这座东方帝国的权力核心面前，他才真正体会到，那种源自文明底蕴的、无需言语的碾压感。
他们引以为傲的一切，在这片古老的土地面前，显得如此苍白而渺小。
步入奉天殿。
殿内更是金碧辉煌，庄严肃穆。
御座之上，年轻的崇祯皇帝身着明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，端坐于九龙金漆宝座之上。
他面容沉静，目光深邃，虽年轻，却已有了驾驭庞大帝国的沉稳气度，和当今世界最强帝国君主的威严。
而在御座之侧，稍低一些的位置，设有一张单独的座椅。
大明国师云逍，身着侯爵服饰，安坐其上。
他依然是平日里风轻云淡的样子，仿佛这一切盛典，于他而言不过是一场大戏。
这种规格，让西班牙人心中又是一凛。
他们更加深刻地理解了，这位国师在大明帝国中，是何等超然的地位。
在鸿胪寺官员的高声唱礼中，阿斯图里亚斯亲王深吸一口气，带领使团成员，按照此前被反复教导、演练了无数次的藩属觐见礼节，郑重地、一丝不苟地，向着御座上的大明皇帝，行了三跪九叩大礼。
亲王的额头贴在冰冷的砖面上时，心中最后一丝属于旧日霸主的骄傲，也彻底消散了。
他清楚地认识到，从这一刻起，西班牙与大明的合作，其主从关系，已被这庄严的仪式，刻入了历史的卷轴。
礼毕，使团呈上国书。
国书由托莱多主教亲自起草，措辞极为谦卑，自称为“臣国”。
西班牙王国表达了“仰慕天朝文明，愿世代修好，永为藩屏”的意愿。