西班牙使团带着满心的震撼离开上海，怎么也没有想到，会有更大的震撼，在后面的行程中等着他们。
来到天津卫后，使团在驿馆里等候三日，朝廷的使者终于到了。
来的是一位面容白净、神情严肃的年轻太监，正是良喜。
在一小队锦衣卫的扈从下，良喜于驿馆正厅宣读了准许使团进京的旨意。
阿斯图里亚斯亲王心中稍定。
谁知良喜在宣旨完毕后，又补充道：“陛下仁德，准尔等入京觐见。”
“然而天朝自有法度，外藩入觐，当行五拜三叩头之大礼，以彰君臣之分，以显慕化之诚。”
按《大明会典》的规定，外藩见大明皇帝，必须行五拜三叩头，比明朝大臣的四拜更重。
外藩使者到京后，必须先在会同馆，由鸿胪寺教习拜跪、进退、致辞三日，不熟练的，不许上朝面圣。
良喜接着又道：“此乃国师特意叮嘱之要节，望贵使知晓，并早作演练，免得到时御前失仪，徒惹尴尬，反为不美。”
“五拜三叩头？”
使团的通译解释后，在场的西班牙贵族和军官们脸色瞬间变得极为难看。
在他们看来，这样的礼节，无异于一种极其屈辱的、对人格的贬低。
在欧洲，即使是觐见教皇或最有权势的君主，通常也只是单膝跪地吻手礼或深深鞠躬。
西班牙虽然没落了，好歹也是初代‘日不落’啊！
一名年轻气盛的西班牙贵族忍不住用母语低吼：“开什么玩笑，我们带着和平的诚意而来，不是来当奴隶的！”
其他人都是觉得受到了莫大的羞辱。
本来以为，站着举起双手投降也就可以了。
现在居然要我们像贱民一样，趴在地上磕头？
阿尔瓦雷斯上校脸色铁青，手按剑柄，心中怒火中烧。
托莱多则主教也皱紧了眉头。
作为神职人员，他更无法接受这种近乎对神一样崇拜的礼仪。
气氛骤然紧张。
良喜面无表情地看着他们，似乎早已预料到这种反应。
僵持中，阿斯图里亚斯亲王缓缓抬手，止住了身后随从们的骚动。
“先生们，从我们看到那艘铁甲舰，看到那些日夜冒烟的工厂，看到那瞬息千里的电报线时，我们就该明白，我们早已失去了讨价还价的资格。”
“我们现在讨论的，不是是否付出代价，而是以何种形式付出代价，才能为王国换取一个不那么糟糕的未来。”
他顿了顿，目光锐利地扫过众人：“尊严？个人的尊严，在国家存续的现实利益面前，微不足道。”
“跪下，只是肢体屈服。而拒绝，可能导致我们最后一丝和平的希望彻底破灭，那才是真正的、无法挽回的屈辱与失败。”
这番话冰冷而现实，像一盆冰水，浇熄了众人心头的怒火，取而代之的是一种更深的无力与悲凉。
阿尔瓦雷斯松开了握剑的手，颓然垂下目光。其他人也沉默下来。
亲王转向良喜，微微颔首，用生硬但清晰的官话道：“请回复陛下与国师，西班牙国王之使，谨遵天朝礼法。”
良喜脸上终于露出一丝笑容，躬身道：“贵使深明大义。既如此，请贵使准备，明日即由陆路进京。”
第二天清晨，使团准备前往京城。
瞿太素声称身体不适，留在天津卫。