太湖，烟波浩渺。
一艘画舫劈波斩浪，朝着西山岛方向驶去。
船舱内，十几个儒生正一边饮酒，一边高谈阔论。
为首者，正是江南名士吴伟业、冒襄。
这两位也是时运不济，去年的时候，因为唆使读书人冲击清华园，被武备学堂的生员打了个满头包。
事后还受到严惩，吴伟业丢了翰林编修的官职，冒襄也被革除了功名。
好在二人有真才实学，名气又极大，倒也不至于因此穷困潦倒。
只是二人心里一口怨气难消，回到江南之后，经常写一些抨击时政的小文章。
另外再编排一些戏文，对某个祸国殃民的道士大肆贬讽。
这次来西山岛，是因为一帮在今年的秋闱中落榜的生员。
在座的其他人，以前也都是名动江南的名士。
陈贞慧，原复社成员，文章风采，著名于江南，与冒襄、侯方域、方以智，合称“四公子”。
魏学濂，‘东林六君子’魏大中之子，被称作‘神童’。
吴应箕，古文堪称当世一绝。
……
就这么一群才学惊艳的名士，竟然在今年的秋闱中全部落榜了。
倒不是他们的学问不到家。
而是今年的秋闱中，新增了科学的内容，他们全都故意交了白卷。
原因很简单。
这些人要么与复社、东林党牵连极深，要么是因为‘抄家真人’的缘故而家道中落，因此极度排斥科学，故意交白卷以示抗议。
虽说落榜是预料之中的事情，可终归是落榜了，并且从此仕途无望，前途黯淡无光，他们心中不免会失落。
于是今天应吴伟业之邀，一同前来西山岛游玩。
“科举，本是选拔圣贤之徒的正道。”