从刘邦开始，就建立了‘三老’制度，负责对乡村事务的管理。
以后的历朝历代，都采取了类似的措施，利用乡村有威望，有经验的老年人来辅助知县治理乡政。
皇权不下乡，里甲制度和老人制度，正是对代表皇权的知县的权力补充。
不过朱元璋建立的‘老人制度’，跟以前的朝代还有所不同。
地方上的‘老人’，可以绕过地方官，直接觐见皇帝，与皇帝面对面沟通。
更牛啤的是，老朱还经常邀请各地“老人”奔赴京师参加朝政，学习完成后归乡参与地方治理。
老朱甚至还对能力、品性都很出众的“老人”进行授官。
在洪武年间，有多位‘老人’直接被授为知府、监察御史等官职。
试想下，此前还是老百姓一个，顷刻间成为一名地级市的市长，或直接进入最高检任职。
这该有多牛啤？云逍：“讲！”
“彭家世居湖头镇，素来奉公守法，为官府征收赋役，办运上贡物料，支应官府公用，从无拖欠。”
“配合官府，教化地方，安抚百姓，调理纠纷，保护乡民，建义学、义庄，造福乡里。”
“然而彭氏一族人数众多，良莠不齐，在所难免。此番彭氏族人彭暑犯下不赦之罪，理应严惩。”
“还望云真人法外施恩，不要波及其他族人！”
老人彭祥侃侃而谈，表现比彭延年要从容多了。
监督官吏，保护乡民不受官吏欺凌，这是老朱给地方‘老人’的职权。
老朱出身贫苦，因此深知民生之重要，对百姓的生存极为重视，极其憎恶官员贪腐。因此他做出了一个创举，允许民间对官员实行监督，而具体执行监督任务的就是“老人”。
由民监督官，这在华.夏历史上可是第一次。
《大明律》中明文规定，地方官贪腐害民的事实一旦确立，‘老人’有权带着百姓冲进府衙，把当官的给绑了，押送京师等待皇权裁决，而不算谋逆。
民纠官，就问你怕不怕！
只不过这条律法，也就在老朱当皇帝的时候管用，到后来也就成了摆设。
现在你去冲击一个县衙试试看？