小小人落入外祖父的怀抱，带着一股甜甜的奶香。
孟北鸣低下头，凝视着外孙清澈如海的眼睛。
小家伙非但不怕，反而伸出肉乎乎的小手，好奇地去抓他颌下梳理整齐的胡须。
“哎哟，这小子，手劲儿还不小……”孟北鸣的声音彻底软了下来，满是宠溺。
他任由小人儿揪着胡须，心中百感交集——血脉相连的悸动、女儿幸福的慰藉、时光飞逝的感慨，以及对那个曾被他质疑、如今却已成就非凡的女婿余乐，那份复杂交织的认可与释然。
千般滋味最终化作一声低沉而充满温情的叹息，眼底悄然泛起一丝湿润。他笨拙地晃着臂弯，学着哄孩子的模样，惹得孟玲珑和周围女眷掩嘴轻笑。
“爹，孩儿很喜欢您呢。”孟玲珑温柔地说。
“唔…好，好小子！”孟北鸣清了清嗓子，努力维持威严，但那嘴角抑制不住的上扬和眼中满溢的慈爱，早已暴露了他的心境。
余乐适时上前，恭敬道：“岳父大人，一路辛苦。玲珑和孩儿得您如此疼爱，小婿心中甚安。”
孟北鸣抬眼看向余乐，目光复杂，最终沉声道：“嗯。小子…你，不错。”
这句“不错”，分量极重。
余乐微笑，随即提议：“岳父大人，您纵横四海，于海事一道堪称泰斗。小婿斗胆，想请您移步，看看我大乾水师新造的几艘‘镇海’级巨舰，权当散心，更盼岳父您能指点一二。”
孟北鸣闻言，精神一振，眼中锐光重现。
他将小外孙轻柔地交还女儿，沉声道：“好！老夫倒要看看，你这‘镇海’巨舰，是何等气象！”
……
巨大的木质栈桥深入海湾。当孟北鸣在余乐、孟玲珑及几位已成年的孟家子弟陪同下，绕过巨大的仓库区，眼前豁然开朗的景象，让这位见惯了大船的水师老将瞬间倒吸一口凉气，脚步钉在原地，瞳孔急剧收缩！
十二艘庞然巨物，如同山峦般静静停泊在深水之中。
它们绝非寻常海船，更非海州水师的精锐战船可比！其庞大身躯远超孟北鸣毕生所见！
艘艘巨舰，体态巍峨如山。
巨大的船身由深色硬木造就，桐油浸润得乌黑发亮，散发着厚重古朴的光泽。船首高高昂起，雕饰着威严的镇海神兽或盘龙纹饰，气势逼人。
船尾楼阁高耸，雕梁画栋，飞檐斗拱，宛如海上移动的宫殿。