礼部尚书顾炎微微侧首，目光淡漠地扫过这位曾经的君王，眼中没有怜悯，只有一丝难以察觉的讥讽。
燕王钱元昭站在御辇旁，嘴角微微抽动，似是想说什么，最终却只是别过脸去，不愿再看。
没有人替他说话。
没有人愿意再和这个亡国之君扯上任何关系。
雍隆的呼吸越来越急促，他忽然像是抓住最后一根稻草，猛地转向钱元昭，嘶声道：“元昭！元昭！你替我求求情！求求陛下饶我一命！我愿出家为僧，永世不再踏入朝堂！元昭——！”
钱元昭浑身一颤，眼中闪过一丝痛苦，但很快又恢复冷漠。他缓缓摇头，低声道：“钱雍隆，你本不应是燕朝之君，你这是咎由自取！”
这句话像一把刀，彻底斩断了钱雍隆最后的希望。
他呆滞地跪在原地，眼神涣散，仿佛一瞬间被抽走了所有生机。
这时，御辇内终于传来一声淡淡的冷笑。
“钱雍隆。”大乾皇帝的声音低沉而威严，“你既已俯首称臣，那朕便赐你一条生路。”
钱雍隆猛地抬头，浑浊的眼中闪过一丝狂喜。
然而，下一句话却让他如坠冰窟——
“来人，押他去太庙，跪在燕朝历代先帝灵位前，好好看看，你是如何断送祖宗基业的。”
钱雍隆浑身剧烈颤抖，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，像是想哭，又像是想笑。
太庙……那是供奉历代燕朝皇帝的地方。
让他跪在那里，不是恩赐，而是比死更残忍的羞辱。
他终于崩溃了，瘫软在地，像一条被抽了骨头的狗，任由甲士拖拽着离去。
而在他身后，大乾的臣子们依旧沉默，无人多看他一眼。
只有海风呜咽，像是燕朝最后一声叹息。
……
一身便服的孟北鸣，凭栏远眺这北国第一港的繁忙景象。
目光扫过身边抱着襁褓、笑语嫣然的女儿孟玲珑，她眉宇间少了几分少女的跳脱，多了几分为人母的娴静温婉。
最终，他的视线牢牢锁定了奶娘怀中那个小小的身影——他未曾谋面的外孙。
“爹，您看，”孟玲珑抱着包裹严实的小团子，笑盈盈走到父亲身边，“您的宝贝外孙，小昭儿，快满周岁了，就等着见外公呢。”
孟北鸣猛地转过身。这位执掌海州水师、见惯惊涛骇浪的老将，此刻竟有些手足无措。他看着女儿怀中那粉雕玉琢的小脸，乌溜溜的大眼睛正好奇地打量着眼前这位气势威严、却又带着一丝陌生的老人。
“哦？就…就是这小子？”孟北鸣的声音带着一丝不易察觉的微颤。
他下意识搓了搓手，仿佛要拂去不存在的甲胄尘埃，然后才小心翼翼、无比轻柔地将那柔软温暖的小生命接入自己宽厚坚实的臂弯。