云州都督府议事大堂内，前任都督沈达遗留的气息，已被一种冷硬、务实的新风彻底驱散。
紫檀木大案后，新任云州都督皇甫瑞端坐如山。
他身着玄黑常服，摒弃了沈达时代的浮华，唯有指间一枚墨玉扳指流转着幽光，彰显不凡。
案头不再是诗酒唱和的文卷，而是堆积如山的户籍、田亩鱼鳞册、矿脉图志，以及一份份墨迹未干的官吏任免名录。
朱红的笔迹在上面划动，每一次落笔，都意味着一个旧有位置的更迭，一个心腹的名字被嵌入云州权力网络的节点。
一名披着“玄甲”的亲军校尉大步踏入，甲叶铿锵，单膝触地：“禀都督！余大将军所部已悉数拔营，押解沈达及一应旧燕将佐，启程返京。云州境内，再无朝廷直辖主力！”
“嗯。”皇甫瑞眼皮未抬，只从鼻腔应了一声，专注仍在手中的名录上。
余乐的离开，带走了朝廷的直接威慑，也清空了沈达留下的碍眼“遗产”，这正是他皇甫瑞彻底掌控局面的最佳时机。
他要的不是虚名，而是从州郡到县邑，从官衙到军营，每一处都牢牢握在自己人手中的绝对掌控！
校尉继续禀报，声音里带着一丝不易察觉的振奋：“遵照都督钧令：原沈达麾下降卒共计四万七千三百余众，已尽数解除枷锁，打散重编。其中精壮者三万五千人，悉数补入我‘汉水军’，按新制归入各营！剩余人等，亦已妥善安置，分派屯垦、修缮、转运等差使。”
皇甫瑞的笔锋微微一顿，嘴角掠过一丝极淡的满意。
这是他抵达云州后最为关键的一步棋！
那些本该在铜矿深处耗尽残生的降卒，皇甫瑞却赦免了他们，给予粮饷，授予兵刃，将他们纳入自己一手打造的“汉水军”体系，再以严苛军法和清晰的前途加以约束。
短短数日，汉水军便膨胀为一个拥有十万之众、兵强马壮的庞大军团！这十万双握刀的手，便是他皇甫瑞在这片土地上说话最有分量的底气！
他深知，兵权，即是稳固一切的基石。
“善。”皇甫瑞终于抬起头，目光锐利如电，“传令各营都尉：粮秣军械，本督自会筹办充足！然军纪，乃铁律！有令必行，有禁必止！晓瑜士卒：既入汉水军，皆为袍泽，云州即为尔等安身立命之所！有功必赏，有过必罚！”
他的声音陡然转冷，“若有冥顽不灵、心怀异志、或趁机滋扰地方者……军法无情！”
“末将明白！”校尉肃然应命，感受到那股不容置疑的威严。
皇甫瑞放下名录，视线转向悬挂于侧的巨大云州铜矿分布图。那纵横交错的矿脉线条，在他眼中如同搏动的命脉。