钱元昭闻言，心中微微一震。他确实曾与乾朝皇帝有过一面之缘，虽然时间短暂，但他能感受到对方身上那种非凡的气质与胸襟。宇文顺兰的话如同一股清泉，缓缓冲刷着他内心的疑虑与恐惧。
“兰儿，你是说……”钱元昭的声音中带着一丝不确定，仿佛在寻求最后的确认。
宇文顺兰轻轻颔首，眼神中闪烁着睿智与温柔的光芒：“皇上，臣妾深信，只要您心怀诚意，表达出归降的意愿，皇帝哥哥定会以天下大局为重，非但不会为难您，反而会给予您应有的尊重与礼遇。到那时，我们便能远离这无尽的纷争，臣妾愿陪您共度余生，直至天荒地老。”她忽地一拍脑门，带着几分俏皮的笑意轻呼道：“瞧臣妾这记性，差点忘了告诉您，皇帝哥哥曾私下里与臣妾提及，若您他日面临困境，随时可向乾朝归降，他不仅会封您为燕王，还会赐予一块封地，让我们得以偏安一隅，安享富足宁静的生活。”
钱元昭聆听着宇文顺兰的话语，心中的重重顾虑仿佛被温柔的春风逐一吹散。他深情地握住宇文顺兰的手，眼中闪烁着前所未有的坚定与释然：“兰儿，你说得极是。为了天下苍生免遭战火荼毒，为了江南百姓的安宁与福祉，朕愿意舍弃一切，包括这象征权力与荣耀的皇位。朕会亲自向乾朝皇帝表达归降之意，祈愿他能以大局为重，接纳我们的诚意与归心。”
“若永昌皇帝负我，臣妾愿陪您共同赴死！”宇文顺兰眼睛中闪着晶莹，柔情万种。
两人的目光在空中交汇，彼此的心意在这一刻达到了前所未有的默契与和谐。
……
隆隆的炮声笼罩着瓜州城的上空。雨依旧下着，虽不如昨日那般猛烈，但仍然淅淅沥沥下个不停。
南门与西门，如今却已残破不堪，岌岌可危。若不是以条石封堵，恐怕这两道城门早已彻底坍塌。城门之上高耸的城楼，此刻已化为乌有，只留下一片废墟。
幸亏这条宽达四丈、深达三丈的护城河静静地横亘在瓜州城前，阻挡着乾军如潮水般的攻势。
“轰隆……轰隆”乾军的大炮开始无差别轰击整段城墙，瓜州的城墙已经千疮百孔，到处都是豁口。
守城的燕军毫无办法，只能静等乾军的大炮停止轰击，乾军步兵开始进攻，火铳手和弓箭手才敢登上城墙，阻止乾军过护城河。
此时，宇文恪目光如炬，向汉水军副都统孟桂岭沉声问道：“攻城器具是否已准备妥当？”
孟桂岭闻听宇文恪之问，连忙恭敬地躬身行礼，神色坚毅，声音沉稳地回答道：“回大将军，末将等人已悉心筹备了攻城梯等所有必需的攻城器具，只待大将军一声令下，我等即刻便可全力以赴，投入战斗。”
宇文恪目光如炬，继续问道：“那护城河的问题又该如何解决？”
孟桂岭早有筹谋，从容不迫地答道：“末将已下令全体士兵，每人准备了一块重达十斤的石块。待攻城之时，将这些石块逐一丢入城门前的护城河中，足以填平这段护城河。”
舒克什也说道：“大将军，护城河以石块填之即可，孟将军说的有理。我军也早已准备。只要不间断轰击城门，可以让将士们从容将护城河填平。”