不少长老缓缓点头，然而至高王莱瑞恩却轻轻皱眉。
「八千名长弓手，两千名魔法师————伊比斯阁下，你知道这意味著什么吗？」
伊比斯站直了身子。
「意味著乌托尔岛十万同胞的十分之一。」
「这十余万同胞中，还包括尚未成熟的族人、负责照料伊格德之树的祭司、采摘果实的园丁、铭刻符文的工匠，以及准备回归树根的老人。真正能够响应我们动员的人，恐怕连两万人都不到。」
说到这里，莱瑞恩的目光落在了那生锈的铁片上，所有想说的话都化作了一声长叹。
「漫长的寿命让衰亡变得缓慢，以至于让我们所有人都遗忘了它的存在。人族可以用二十年抚养一代战士，甚至是超凡者。而我们失去的每一个同胞，都可能需要数百年才能重新回来。」
议事厅渐渐安静。
几名支持动员的长老陷入了沉思，而伊比斯依旧站在原地，脸上的表情并没有任何变化。
他的提议出于谨慎。
即便他也清楚至高王隐晦提及的问题—一人丁稀薄的乌托尔根本承受不起与人族的战争。
千年之前，帝国的一个行省就不只十万人了，现在这个数字只怕会夸张到连矮人都会感到害怕。
「乌托尔————已经五十年没有新的孩子降生了。」
「古树祭司」维尔蒂娅的声音在圆桌上第一次响起。那声音就像潺潺流水，却无法让议事厅的气氛缓和多少。
因为那正是精灵族正在面临，却无人能解决的问题。
「————我们拥有不会枯萎的森林，永远清澈的泉水，以及不受风暴侵袭的家园。
「但生活在这里的孩子，却一年比一年少。」
「银冠城的东侧枝桥曾经居住著四百多个家庭，可去年冬天，那里只点亮了一百零七盏树灯。」
「我也忘了是哪天发现的了，只是忽然觉得————消失在风中的声音越来越多了。」
长老们沉默地看著彼此，说不出话来。
就连开口的维尔蒂娅自己，也在说完这番话之后止住了话头。
她的思绪不禁飘回了千年前，她的长辈们依旧健壮，而她还是个孩子的那段时光。
那时候她常听到父辈提及，织幕者编织「常青帷幕」，并非为了将春天永远地留在乌托尔岛上。
他们在等待一个春暖花开的时节。
等到混沌彻底离开了被污染的土壤，他们将带著文明的火种，重新回到被人族摧残殆尽的土地上。
世界将回到第一纪元之前。
那是属于兽人、精灵与矮人的时代，人族还和猴子一起生活在树上，而蜥蜴人更是在谁也不知晓具体位置的迦娜大陆。