艾拉里克自然地将庞克请上了一辆双马拉的敞篷马车，而随行的两名公务员和使者则坐上了另一辆马车紧随在后。
一行人穿过了城门，庞克一边用得体的谈吐与艾拉里克总督攀谈，一边观察著沿途的街景。
沿途的景象进一步印证了庞克的判断。
街道两旁的建筑参差不齐，路边偶尔能看见一些小贩的摊位，卖的都是些最基本的日用品，连像样的铺面都没几家。
但人气确实在恢复。
街上有不少孩子在追逐打闹，几个老妇人坐在门口择菜闲聊。一家刚开张不久的面包铺前排著长队，空气里飘来新鲜面包的焦香——这在一年前的暮色行省，几乎是不敢想像的奢侈。
混沌与裁判庭的阴影正在褪去，但留下的伤疤依然清晰可见，或许还需要一些时日才能愈合。
马车驶入总督区，艾拉里克将庞克请进了总督府的会客室。茶水刚端上来，总督大人便迫不及待地打开了话匣。
「庞克先生，之前我与科林殿下已经谈过一些想法。他说我的想法很有趣，推荐让我和您详谈，于是我又让属下将我的想法归纳总结了一下，我认为这可以减少沟通的成本——」
他从桌上拿起一沓文件，上面密密麻麻写满了数据和规划草案。庞克大致瞅了一眼，那样式似乎都是按照雷鸣城惯用的格式。
显然，听说裁判庭的人走了，不少原本搬去雷鸣城的流民又回到了这片生养他们的土地上。
「暮色行省的重建需要大量资金，我们目前最缺的就是投资。如果能够引进雷鸣城的资本和技术，在黄昏城建立一批现代化的工厂，扩大生产规模，我相信用不了几年，这里也能成为第二个雷鸣城……」
艾拉里克说得很认真，眼神里甚至带著几分期盼的光。
庞克静静地听完，端起茶杯抿了一口。
茶不算好，但泡得用心。
「总督先生，我理解您心中的迫切，但恕我直言……」他放下茶杯，声音很诚恳，「黄昏城目前不具备复制雷鸣城模式的条件。」
艾拉里克的表情僵了一瞬，但还是保持著从容，语气诚恳地询问。
「我想知道理由。」
庞克语气平静地回答道。
「理由很简单，雷鸣城的工业化并非一朝一夕的成果，而是几代人播下的种子结出来的果实。我只问您两个问题，您有足够多识字的工人去操作精密的机械吗？您的道路能够承受满载货物的蒸汽重卡日夜碾压吗？」
艾拉里克陷入了沉默。
片刻后，他叹息一声说道。
「这的确是个问题。」
看到这位总督阁下坦然承认了问题所在，庞克的脸上露出了一丝笑容，虽然很快便将笑容收敛了起来，恢复了那郑重的神色。
「问题很严重。」
「我不想令您感到沮丧，但眼下暮色行省所面临的问题远远不止我说出来的这两条。以我个人的愚见，我认为您现在最应该做的不是去追赶一列已经开出很远的火车，而是带著暮色行省的人们先把脚下的路修好。」
「至于效仿雷鸣城进行全面的工业化，可以作为一个长期目标。」