“我听说他是一位令人尊敬的学者。”
“那是自然，只是您有所不知……”
那位导师见他似乎不了解内情，便压低了声音，继续说道。
“阿里斯特·索恩教授乃是大贤者的得意门生，也是学邦最近这十年来最富名望的虚境研究者，甚至被视为最能继承大贤者殿下衣钵的人。靠着大贤者的扶植，他和他的门徒用十数年的时间在大贤者之塔形成了一张巨大的网络，渗透到了这座法师塔所有贤者理事会照拂不到的地方，甚至和罗德王国的贵族都多有来往。当然，他肯定比不上您，只是——”
罗炎轻轻咳嗽了一声，打断了他的话。
“多谢您的提醒。不过，我想不必过于担心。我与索恩教授并无过节，而且我相信他的为人，一定不会因为这点小事就在意的。”
看着科林殿下那副浑然不觉的样子，那位导师张了张嘴，最终还是把到了嘴边的话又咽了回去。
他在心中暗自感叹，这位殿下终究还是太仁慈了，恐怕要在这学邦的阴暗面里栽跟头……
罗炎一看他的表情就猜到，这家伙多半是在以己度人了。
谈话结束之后，罗炎亲自将他送出了门外。
当办公室的门再次关上，他脸上的忠厚与温良瞬间消失，取而代之的是一片深邃的了然。
他走到窗前，俯瞰着法师塔之下那雾色弥漫的街道与尖塔，脸上带着若有若无的笑容。
所有的线索，在这一刻都串联了起来。
他明白了为何大贤者会将如此重大的权力交给自己这个“外人”，又为何会在此时“恰到好处”地离开学邦。
“……原来如此，那老家伙不是信任我，而是想让我当一条鲶鱼，去搅动这潭死水。用一个外来的亲王，制衡阿里斯特·索恩那只尾大不掉的蜘蛛。”
有趣……
不过话说回来，看来这学邦的人情，要比地狱凉薄得多啊。
其实早在“冬季招募换卷案”的时候他就察觉到了一点儿，学邦内部的权力斗争正在升温。只是可能性很多，而且概率都相差无几，因此他无法确定是哪一个罢了。
罗炎不禁想起了地狱的宗教大臣哥力高。
那位老巫妖虽然也精于算计，但在自己要对付他那个不成器的“好学生”扎克罗·德拉贡长老时，却还是三番五次地念及旧情，故意放水。
反观多硫克，这位诞生于高塔的半神级强者，在面对选择的时候反而更“亲外”。
明白归明白，罗炎对此却并不在意。
被利用也未必都是坏事儿，尤其对于他来学邦的目的而言，甚至可以成为一个机会。
多硫克想要利用他修剪庭院里的枝丫，让他和阿里斯特斗个两败俱伤，甚至是顺势把自己从庭院里移除……
但这位贤者殿下恐怕还未意识到，凋零在花盆中的灰烬可能带来的不只是养料，还会把腐蚀一并带进来。
一切伟大都是由牺牲来铸就的，这种牺牲未必得是死亡。