说起来，张宝发现此事的经历也很离奇。
大概是冬月下旬的时候，张宝收到刺史府的传信，要求张宝前去城内商讨落实军坊一事。张宝自无疑义，便当即策马出行赴约。孰料在刚出了营门时，一行人偶遇了一位云游僧人，他年纪轻轻，但样貌非凡，撞见张宝时，忽然露出惊讶的神情，继而对张宝道：
「将军此次入城，似有不忍之祸，上天将要警示将军，希望将军珍重，不要继续南行。」
张宝莫名其妙，仍旧打算继续入城，结果刚走出数里，路边有乡亭忽起火灾，又凭空有铃声作响，提醒众人。张宝赶忙前去救火，但如此奇怪的事情连连发生，又想起那位年轻僧人的警告，一时间犹豫不定，最后还是决定称病拖延，先返回军营内休息，看看接下来会出现什么怪事。
结果张宝刚一返回营内，隔日便收到了于陵承的告密信，说是宁州刺史皇甫重打算谋反。原来，皇甫重、卫博皆认为于陵承与天子有深仇大恨，竟秘密拉拢于他，说事成之后，愿将牂牁一郡都封给于陵承。于陵承哪里敢信？事实上，他早就为天子所慑服了，根本不相信有人能强过天子，当即就派人将此事密报给张宝。
张宝闻讯后，几乎不敢置信，他知道刺史对天子有所怨怼，可怎么会有如此不智之举？连忙派亲信到南宁县内察看详情。亲信扮作商人进去一打探，很快便察觉出不对。因为原本的城门守卫突然换了人手，受刺史府管辖的城南士卒也无故入城，显然是有不可告人的秘密。
张宝将计就计，干脆就向刺史府上报说他家中传来讯息，据说老父身体垂亡，需要他丁忧守孝，能否允许他先行归乡，由刺史府暂管军镇，实则暗自潜伏到谈稿处观察局势。
皇甫重不知是自己谋画泄露，只道是天命所归，因此心中大喜，立刻答应了此事，放张宝离开南宁，继而彻底接管了南宁镇，并以朝廷有命率军援北为名，大肆调动粮秣兵甲，在启明六年二月时，做北上进军的打算。
而这些具体的布置，全都经过张宝亲信之手，传到了张宝手中。张宝也就将其写为密报，一份交给益州刺史刘琨，一份直接传到义安朝廷。
而这仅仅是第一份密报，很快，滇池镇将张峻也传来密报，同样声称皇甫重打算谋反。原来，皇甫重对张峻的拉拢更为露骨，声称等他事成之后，便封张峻为宁州刺史，张峻哪里会信？表面虽佯装同意，实则立刻向刘羡写信举报，两封密信到达义安的时间，仅仅相差两日。
紧接著又是兴迁镇屯田校尉高贺的密报，声称卫博也打算谋反。
一封密信还可以说误会，三封密信前后皆来，就算没有造反，也足以说明宁州内部矛盾巨大，必须要进行处置了。刘羡得知此事以后，老大一阵无语，将此事与台阁诸臣进行议论，众人也都感到非常震惊。
因为这非常的不合逻辑，先不说天子对皇甫重有救命之恩，没有天子解围，皇甫重当年便死在上邽了。而且自古以来，岂有宁州作乱成事的道理？想当年孟获等人叛乱，也不过是追求割据。而皇甫重竟然还想趁势占据巴蜀，简直是痴人说梦。
刘羡对诸臣叹道：「想不到皇甫伦叔对我有这么大怨气，要是不喜欢待在宁州，可以上书奏表嘛，难道我还会强留吗？」
同时又自责道：「也怪我不加注意，竟然没能看出这一点，竟然让他们一错再错，酿成大祸。」
傅畅劝道：「陛下何必自责？皇甫重卫博他们于国家不过微末功劳，竟敢如此！就目前来看，陛下仁德深厚，宁州上下膺服，除了皇甫重麾下那几千秦州老兵外，没有人会真正跟著他们作乱的。」
「也是个不小的祸患了。」刘羡敲击著桌案，开始分析局势道：
「当年皇甫重麾下的秦州人马有八千余众，如今自己又在宁州经营了几年，万余人总是有的，若是让万余人作起乱来，朝廷在宁州好不容易才有的和平局势，恐怕又会毁于一旦。」
说到此处，众人都明白了天子的要求，他是想要尽可能地维持宁州本地的安定秩序，不要因此大动干戈，否则战乱波及开来，哪怕最后被平定，朝廷的威望必然会有所衰落，原本已经开辟的商路，也会再次断绝，想要重新恢复，那就又要花费四五年光阴了。所以必须尽可能快地平定此次叛乱，不要节外生枝。
李凤的念头很快，他挑了两下眉毛，很快就有了一个初步的想法，说道：「陛下，臣有一个想法，不知道当讲不当讲。」
刘羡看了李凤一眼，问道：「你有什么想法？但说无妨。」
李凤捋著胡髯说道：「现在还是不应该大肆调兵，一来宁州山高水远，仅凭几封书信，我们还是很难明白其中的原委，说不定其中有什么误会。二来假若皇甫重真准备谋反，也不一定下得了决心，我们一旦调兵，反而就箭在弦上，不得不发了。」
「所以我想，陛下，我们可以先设法调虎离山，让皇甫重前来义安述职，如此令他和旧部分离，他就没有办法生乱了，也不至于牵连太多人，到时候再细细调查，让几人相互举证，那一切不就真相大白了吗？」
李凤的想法很好，正好满足了刘羡所需，所以刘羡也没有太多犹豫，很快便同意道：「好吧，就这么办。此事就由你来负责吧！」
他当即下诏，将陆云调任为中书令，改任皇甫重为荆州刺史，让皇甫重进京，再以李凤为宁州刺史全权负责调查此事，同时又为了安抚宁州人心，缓解可能的内部矛盾，他启用了李毅之子李钊，让他担任南夷校尉，专门与各部叟夷接洽，以此进一步加强宁州的军政分离。
为了避免事态进一步发展，刘羡当日便拟定了诏书，即刻命人飞骑奔赴宁州，告知皇甫重升迁的消息，命他尽快前来义安。
由于事情紧急，信使可以说是昼夜兼程，沿路不敢做丝毫停留。近七千里的路程，沿路跑死了四匹马，方才维持了日行五百里的速度，终于在二月庚子赶到了宁州。