王粹此时已加入司马乂一方，被司马乂任命为后将军，参与朝中机要。他回答说：“军情如火，每耽误一日，贼军便壮大一分，怎可能事事请示？”
“这份计划，殿下已经做得尽善尽美，令诸王雨露均沾，莫非还有谁能指责吗？”
刘羡心想：道理是这么个道理，可司马颖不似能讲道理的人。此前他已展露出对荆州的觊觎，还未动手，就已和司马乂有了矛盾。如今荆州作乱，而司马乂未经请示，派刘弘先行南下，难免不会被视作是一种挑衅。
但无论如何，司马乂确是为平叛殚精竭虑。洛阳的兵力本就捉襟见肘，他还要分出两万来去救援司马歆，实不能要求更多。可对于其余诸王而言，他们是否会在意司马歆的死活，那就不太好说了。
随着时间流逝，等到了六月中旬，各方势力的表态都趋近于明朗：
黄林此时已率复汉军攻入豫州境内，使得征东军司已无法置身事外，范阳王司马虓本人又有自知之明，知道自己不善军事，便同意了司马乂请求，将前线军事交给刘乔负责；
而成都王司马颖对荆州贪念已久，收到消息后，当即派赵骧领三万大军先行南下，由后援转为先锋，他自称将尽起河北大军，于年后南下；
至于征西军司，河间王司马颙毫无和司马乂讲和的意思。雍州刺史刘沈乃是司马冏旧部，本就不服从司马颙，司马乂征召他，本意也是尽可能给司马颙台阶，不至于损害征西军司的实力。可司马颙连这点兵马也不肯放过，刘沈得到诏令后，方才进军至蓝田，就又被张方率军拦下。
不过司马颙也表态说，大乱之前，他听从朝廷的诏令，暂时不会和皇甫重再起冲突。
总体来看，三王中有两王配合朝廷，河间王也没有落井下石，那形势就没有败坏到无可救药的地步。可随着时间来到七月，接下来的形势发展，却令所有人始料未及。
首先是豫州方面，战况差强人意，算是初步扼制住了叛军的攻势。
刘乔抵达许昌后，火速领一万步骑进驻汝南，成功于淮水北岸阻拦绛缨军。由于黄林本人没有经验，数次尝试强渡淮水，皆为刘乔半渡而击，致使他损失惨重。黄林只能被迫放弃北上许昌的计划，转而向东进攻弋阳郡，但在弋阳太守梁桓的固守下，绛缨军进展缓慢。
可南阳的战事就太令人失望了。
一开始一切还算正常，荆州刺史刘弘抢在李辰之前入驻宛城，于此地屯兵固守，等待援军。等到赵骧率部抵达，宛城的守军已经多达五万人，兵力与李辰部相近，占据地利，且装备甲仗胜之，理论上看，晋军是有更大优势的一方。
谁知赵骧抵达后，轻视复汉军，认为对方不过是一群乌合之众。他又受成都王密令，欲在平叛中率先立功。于是不与刘弘商议，竟私自出兵，独自与复汉军合战。
李辰见他骄横轻敌，便佯装不敌，主动率部后撤，实则在半道的枣林中设下埋伏。赵骧果然中计，他领着五千轻骑冲入包围网，结果可想而知。轻骑几乎全军覆没，后续的步军为败军裹挟，也直接溃败。赵骧本人则身中七箭，重伤昏迷，幸得从骑死命相救，方才逃出生天。
可这就连累了刘弘，他此时正令陶侃率八千人为先锋，打通南阳到襄阳的通路，设法联络新野王司马歆。留守宛城的驻军仅有万人，且根本不知道赵骧战败的消息。结果李辰乘胜追击，围攻宛城，打了刘弘一个措不及防，负责外围城防的羊尹当场战死，其余各部也随之溃败。刘弘不得不丢下宛城，率残部退回河南梁县，重新整顿军队。
复汉军至此全据南阳郡。击败了刘弘之后，李辰稍作休整，随即自宛城南下，正式向襄阳进军。
而此时的襄阳城内，司马歆也不知刘弘与赵骧败退的消息。事实上，他还在因陶侃援军的到来而欣喜若狂。在得知复汉军南下的消息时，司马歆还以为是李辰在北面打了败仗，不得不南下。他此前在李辰处接连受挫，早就想一雪前耻，于是不顾陶侃劝谏，违背了朝廷不得出城的命令，率城中三万守军北上迎战。
可事实并非如此，复汉军连战连捷，兵力愈发强盛，在遭遇司马歆时，已经扩张至七万余人。两军在樊城北面的陶冲相遇时，司马歆见来者不仅不是败军，且兵力远胜于自己时，心中的懊恼与后悔可想而知。
无论如何懊恼，结果是无法改变的。李辰一月三战，再度大破征南军司。晋军溃败之下，新野王司马歆为复汉军所生擒，李辰将其斩首示众，传观江北。
与此同时，南路复汉军成功攻破武昌，占据了这座江南巨城，东吴旧都。石冰在此地搜罗得船只五百，而后率两万水师顺流东下，正好在浔阳遭遇前来抵御的扬州刺史陈徽。
双方各率水师，在江心对峙，陈徽欲乘东风纵火，结果火船未发，东风忽然转变为西风，风向逆转之下，使得陈徽玩火自焚，四万水师一朝溃散。石冰得以顺流而下，一举占领了整个扬州。
至此，整个淮水以南、湘水以东的广大区域，几乎脱离了朝廷的掌控。整个江南的局势，正在以最恶劣的速度走向解体。(本章完)