宫门前的石狮狰狞如兽，顾婉君牵着宁辰拾级而上，红墙琉璃瓦在日头下泛着刺目的光。
她忽然想起年幼时随入宫赴宴，那时的宫墙内似乎还是热闹，檐角的风铃会随着笑声摇晃。而如今，只觉这四方天井下，连风都带着寒意。
引路的太监是个面生的，走路时腰弯得很低很低，却总在转身时飞快的瞥上一眼。“王妃莫怪咱家多嘴，陛下这几日可惦记着您呢，昨儿还问起贺州的春麦长势，说武成王把那边打理得好。”
“哦？”听闻此言，顾婉君淡淡应着。“陛下日理万机，还念着地方农事，是百姓之福。快些引路吧……”
她不接话茬，目光扫过宫道旁侍立的一众禁军。瞧着比寻常日子多了几成，且皆是面生的面孔，腰间佩刀的穗子乃是暗黑色，是皇城司的记号。
文德殿的门虚掩着，远远便听见朱笔划过奏章的沙沙声。
太监在外间停了脚，跪地尖声唤道：“启禀陛下，武成王妃携小公子入宫觐见。”
“让他们进来。”过去几息，殿内才传来隆圣帝的声音。不高，却带着穿透人心的威严。
顾婉君推门而入时，隆圣帝依旧低着头在批阅奏折，龙袍衬得他身型轮廓分明，鬓角的银丝比往昔似乎多了不少。
掸了掸衣袍，顾婉君牵着宁辰跪下，声音沉稳。“妾身顾氏，携犬子宁辰，叩见陛下。吾皇万岁万万岁。”
“先起来吧。”隆圣帝抬眼，目光在她身上停了片刻，又转向宁辰。“这便是宁辰？都长这么高了，上次见还是总角小儿，如今都快及上宁毅了吧。”
宁辰正欲开口，却被顾婉君按着肩，怯生生的喊了声“陛下”。
见此情形，隆圣帝笑了笑，指着身旁的锦凳微微颔首：“坐吧，不必拘束。朕这殿里，也不是什么龙潭虎穴。
宁辰，你长途跋涉，想必也是辛苦，喝些茶水解解乏。”
听闻此言，宁辰正欲拾起桌案上的茶杯，却见皇帝双目如龙，压得他喘不过气来。
“陛下恩赐，不喝便是抗旨！母亲平日就是这般教育你的吗？”言罢，顾婉君端起茶杯一饮而尽。
……
“叩谢陛下圣恩！”放下杯子，顾婉君谢了恩，一把将宁辰按在身边坐下，自己则只沾了凳角。
她很清楚，所谓不必拘束，这四个字，才是最厉害的规矩。帝王的恩宠从来都是暗藏试探，放低姿态是本分，失了分寸便是错。
殿内一时间只有翻奏章的声音，顾婉君垂着眼，余光却瞥向隆圣帝握着朱笔的手。
指节分明，虎口处有层厚茧，那是常年征战所留下的，也是如今执掌生杀的印记。
“贺州营的兵，练得如何了？”隆圣帝忽然开口，视线仍落在奏章上。
顾婉君心头微紧，赶忙欠身答道：“托陛下洪福，将士勤勉，不敢懈怠。上月校阅，弓弩营的穿杨率，比去年又高了两成。”
“哦？”听闻此言，隆圣帝终于抬眼，目光却锐利如鹰。“看来你把王府打理得不错。宁毅在前方打仗，家里有你撑着，他倒也省心。”
“夫君为国征战，妾身理当守好后方，不敢称打理二字。”顾婉君再度欠身，将姿态放得极低。“都是陛下御民有方，让我等知晓家国一体之理。”
隆圣帝放下朱笔，端起茶盏呷了口。“话是这么说，宁毅这性子太刚，这不好！早年还在军中历练，他便不服管教，如今怕是更不肯服软了吧？”