听出赵孝骞语气中的杀意，陈守后背一凉，顿时不敢吱声了。
众人策马奔行半个时辰，赵孝骞终于在路边不远处发现一片民居，看房屋的数量，大约三十来间，此地应该是一个小村庄了。
于是赵孝骞勒马，指了指那个小村庄，道：“去那里看看。”
从大道拐到乡道田陌，马儿难行，众人于是下马，将马儿拴在路边，派一个人看守，其余的人步行。
进入村庄，赵孝骞触目所及，皆是一片荒凉的景象。
村庄里不见青壮，也不见女子，唯有一些老人，带着一群流着鼻涕的孩童。
时已入冬，老人和孩童身上的衣裳却单薄且破烂，浑身打满了补丁，有的膝盖磨破了，露出脏兮兮的大腿，脚上穿着的都是草鞋。
见赵孝骞一行人进了村，老人们立马露出警惕之色，下意识地抓起手边的各种物事，一副随时准备拼命的模样，还有的老人则慌张地带着孩童朝远处跑去。
赵孝骞不由一阵心酸，自穿越以来，眼前这些人大约是他见过的最贫苦的人了。
他都难以想象，人能够贫苦到这个地步。
堆起了笑容，赵孝骞露出亲切的模样，道：“老丈勿惊，我非歹人，只是路过此地口渴了，过来讨碗水喝。”
老人们聚作一堆，仍旧警惕地打量着他，没人说话。
赵孝骞从怀里掏出一小块碎银递过去，道：“一点小心意，望老丈恕我等叨扰之罪。”
老人没接碎银，警惕的神色却松缓了不少，朝赵孝骞摇了摇头，转身进了破烂漏风的屋子。
很快老人取了几只破陶碗和水壶出来，搁在门外的破桌上，示意赵孝骞喝水。
陶碗和水壶都散发着一股难闻的味道，说不清是什么味儿，但赵孝骞一点也不嫌弃，径自给自己倒满了水，然后一饮而尽。
抬袖擦了擦嘴，赵孝骞找话题闲聊。
“老丈，刚才晚辈进村，发现村里只有老弱和孩童，为何不见青壮和女子？”
老人沉默许久，叹了口气后，终于开口。
“官府募入厢军的，辽狗来袭抢走的，赋税太重不得不举家逃荒的，还有活不下去全家投井的，反正，全村就剩我们几个了。”
赵孝骞皱眉：“赋税太重是什么意思？朝廷如今推行新政，正要减轻农户赋税，为何你们的赋税反而更重了？”
老人冷笑：“你应该去问那些当官的，而不是问我。”
(本章完)