大宋，应天府。
应天府不是后世的南京，而是属于河南商丘一带，距离汴京不远，算是大宋的重要城池之一。
应天府城外的一处山村，崎岖泥泞的乡间小道上，缓缓策马行来十余骑。
为首一人穿着皂衣，头戴璞冠，年约三十来岁，容貌平凡，双目有神，整个人透着精干之色。
此人名叫赵信，是皇城司麾下的勾押官。
至于赵信身后的十余人，其中有一名押司，余者皆是皇城司麾下的精锐之士。
赵信虽然姓赵，但他与皇室并无任何关系，他只是恰好姓赵而已。
勾押官也不是正式的官员，而是属于“胥吏”。
大宋的官员机构臃肿，而且办事效率低下，经过元丰改制后情况稍好了一些，但大宋的官员仍有许多尸位素餐之辈。
在大宋真正的办事的人，还得靠这些不入品级的胥吏，老实说，正是有了这些胥吏，大宋的社稷才不会垮得那么快。
别的小吏或许升迁无望，坐在位置上得过且过，但胥吏不一样，他们是真的有升迁希望的，可以不通过科考而入官，不过要熬资历，苦苦的熬，最少要熬十几年以上才能补上官位品级。
当然，也要有政绩，有拿得出手的功劳，不然仅仅熬十几年日子就能当官，未免太天真了。
赵信就是大宋万千胥吏的其中之一。
如果这个年代有电视采访，赵信面对镜头一定会力竭声嘶地吼一句“我的人生信条就是，只要不死，就往死里干！为大宋立功，为自己晋官身！”
没错，赵信是皇城司里最勤劳肯干的，也是最吃苦耐劳的，这些年的资历积攒下来，距离获得真正的入品官身，大约还差一点点功劳。
金丹修士晋级元婴，就差一次渡劫，一次雷劈。
春光明媚，赵信的心情也很美丽。
这次出京办差，勾当公事魏节说过，如果这次的差事办得漂亮，回京就向吏部上报，别的不说，八品官身稳了。
从“吏”升为“官”，绝大多数人一辈子都迈不进这道坎儿，但赵信距离官身已近在咫尺。
想想就兴奋得尿颤。
当然，前提是，这桩差事要办得漂亮。
抬望眼，远处的山村已隐约可见高矮错落的房屋，目标就在不远处。
这个地址，是赵信和皇城司麾下费尽辛苦才得到的。
曾经的军器监监丞刘姚数年前告老归乡，神奇的是，回到家乡后，刘姚全家神奇地消失了，没跟任何人招呼，就这样连夜举家搬迁，从此不知所踪。
赵信在刘姚的家乡扑了个空，急得差点跳井，后来属下给他提了建议，是生是死，一大家子人总归有迹可循，不可能凭空搬到另一个世界。
于是赵信换了个方向，开始查找刘姚的近邻远亲，任何与刘家有过来往的邻居，朋友，远亲，都被皇城司筛了一遍。
终于，在应天府城外，皇城司找到了刘姚一个出了五服的远亲，一番和颜悦色的审问后，远亲招供了刘姚一家如今的住址。