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与此同时，千里之外的京城，却是另一番光景。
深秋的寒风卷着枯叶，在空旷的宫殿间发出呜咽的声响。
太上皇枯坐在龙榻上，身上盖着厚厚的明黄锦被，却依旧止不住地发抖。
他的脸色灰败如纸，眼窝深陷，曾经那双不怒自威的眸子，如今只剩下浑浊与空洞。
“陛下……该喝药了。”
一个温和声音在榻前响起。
杏子端着一只黑漆托盘，上面放着一碗浓稠得化不开的汤药，药汁散发着令人作呕的苦涩气味。
她小心翼翼地吹了吹药碗，才递到太上皇唇边。
太上皇艰难地转过头，死死盯着那碗药，喉咙里发出破风箱般的嘶吼：“不……不喝……朕不喝了……”
“陛下，您不喝，这身子怎么熬得过这个冬天？”
黄杏子照顾李瑕这么些年，总归是有感情了，此时对李瑕的同情占了上风。
声音里带着几分哀求，几分无奈，“太上皇，这‘续命汤’里加了百年老参和雪莲，最是吊命不过。您再忍忍，喝下去，身子就能暖和些。”
“活死人罢了。这么活，有什么意思？要是她还在……”
太上皇猛地抬手，打翻了药碗。
黑色的药汁泼洒在明黄的锦被上，像是一摊血迹。
他剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
“黄杏子……你告诉我……”
他喘着粗气，用力抓住黄杏子的手腕，指甲几乎嵌进肉里，“我……是不是做错了……”
黄杏子跪在榻前，眼里蓄了泪，“太上皇……何出此言！您年轻时英明神武，掌控天下数十载，何错之有啊！”
“不……错了……”