慧儿送走桂忠，回到殿内，贞妃还没卸妆，慧儿问，“公公那句话什么意思？”
贞妃拉着脸没有回答。
桂忠这人实在太精明了，特别是那双眼睛，像能穿透人心。
她讨厌他，还有点怕他。
每次见桂忠都小心翼翼藏好那份厌恶。
为什么提起狗？自然因为莫兰的狗被毒死前夜，宴席没结束，他在小路上遇到过自己。
贞妃说是出来散步，之后慧儿寻来，两人一同离开。
娴贵人被排除嫌疑，他怀疑的对象肯定便落在了她头上。
他以为是她指使慧儿去毒杀狗子，利用娴贵人与静贵人的矛盾，嫁祸娴贵人。
其实，那天毒死狗的，是贞妃自己。
她怕狗，怕得很，所以偏要亲自去。
那狗站起来能搭住她的肩膀，好在关在笼子里。
她用沾过药的肉喂狗，狗嘴里散发的热气与臭味令人作呕。
不小心还被狗抓了一下，手臂上留下几道爪印。
为什么会有人喜欢这么恶心的动物？
她带着残忍的快意，看着狗子在她面前抽搐着倒下。
桂忠见她在等慧儿，是因为那时狗已杀过了，慧儿去为她取伤药来涂手臂。
……
她并非生长在京师，而是跟着父亲一直出外任。
她心中的大周是一块贫穷多难的土地。
她和父亲一起见过真实的百姓生活。
大周大灾荒时她没出生，但她出生后经历过许多小灾小难。
便是这“小灾荒”，也让百姓苦不堪言。