安之假扮成流民，混入盐场内成了一名煮盐工。
他原想着可以走遍盐池，算出整个盐池牢盆之数。
谁料进入盐池才知道，管理的堪比牢房。
分到一个牢盆处，每个牢盆几个人一起做工，其中一个为小队长，负责看住盐工。
别说到处走动，上趟茅房都得报告一声，还会记着时间。
安之是新来的，被盯得更紧。
做工时也不让随意交谈，巡逻的卒子发现，轻则斥骂，重则鞭打。
一连干了三天，别说查到什么东西，他累得骨头都快散架了。
这么下去，肯定查不到任何有用的东西。
他看到每个牢盆每日出盐有专人记数，那必定向上一级也有人记数。
经过观察，十盆有一记数之人。
再上是百、千，哪个盆出得少了，可以追查到十盆之数，每十盆一个小队长，称为盆头儿，就能追责到盆头儿。
安之聪明得紧，做工取巧，便也不显得十分落后。
可恶的是那盆头儿，欺负安之是新来的，记数时总把他的数字记到与自己交好之人的头上。
安之被欺负过，把注意力移到盆头儿身上，发觉此人十分恶劣，最爱欺负老弱之人。
他便有了主意。
当天收工他找到小队长，以答谢盆头儿照顾为由请小队长到镇上吃酒。
这个恶人，明知安之来了之后没挣几个大钱，还要求带上自己的好兄弟。
安之唯唯诺诺，点头答应。
镇上离此距离不算近，盆头儿被勾起馋虫欣然答应。
为了能快点到镇上，他还去借了两匹马。
三人骑马到了镇上。
安之本来打算给对方下点泻药，喝酒时因为总有一人在场，一直没能找到机会。
他出去上茅房，借此机会喘口气，转头瞧见他们来时骑的马，再次有了主意。
回到店内，他又买了一坛上好的老酒。
盆头儿是个酒蒙子，见酒，天大的事也抛之脑后。
安之一边给另一人斟酒一边劝盆头儿，“队长明日还有差事，少喝些，咱们喝得来，下次小弟还请客。”