陈皑鸽点了好几份刊物出来，售货员一边儿笑著给他拿货，一边儿冲他说：「您可真来著了，这期《人民文学》呐，一定得看。」
「怎么了？」
陈皑鸽一愣，「有啥好小说？」
「有！」
对方点点头，「江弦的新小说！」
「新小说？」
陈皑鸽心头一跳，「树王？那不是前几个月发的小说了么？」
「不是，新的！叫《孩子王》！」
「新小说？！」
陈皑鸽著急忙慌要过来那本新出刊的1989年第八期《人民文学》。
封面素净，而在封面一角便印著标题——《孩子王》。
陈皑鸽顾不上其他，付了钱，夹著厚厚一摞刊物，蹬上自行车就往家赶。
回到家，连水也顾不上喝，陈皑鸽径直坐到书桌前，翻开了那篇《孩子王》。
开篇第一段，那股熟悉的、属于江弦的「劲道」就扑面而来，不是《棋王》里那种将澎湃才情死死摁在平静水面下的张力，而是一种更质朴、更接近于土地本身的沉著。
故事很简单。
一个名叫老杆儿的下乡知青，因为识文断字，被临时抽调到偏远山区的一所小学当「孩子王」，教一群几乎目不识丁的娃娃。
这篇小说和《树王》、《棋王》又不一样了，没有什么惊天动地的情节，通篇都是琐碎的日常，属于知青们的日常。
「我」被派去教书，一会儿，男男女女的知青来了一大帮，都笑嘻嘻地看著我，说你个龟儿时来运转，苦出头了，美美地教娃娃认字，风吹日晒总在屋顶下。
一会儿又说我是蔫土匪，逼我说使了什么好处打通关节，调到学校去吃粮。我很坦然，说大家尽可以去学校打听，我若使了半点好处，我是一我刚想用上队里的公骂，想想毕竟是要教书了，嘴不好再野，就含糊一下。
大家都说，谁要去查你，只是去了不要忘了大家，将来开会、看电影路过学校，也有个落脚之地。
我说当然。
然后就到了分好处的时候。
老黑要锄头、砍刀，说你以后用不著了，我很舍不得，就说，谁说用不著了？听说学校每星期也要劳动呢。
当晚，几个平时要好的知青，还各弄了一些菜，提一瓶酒，闹闹嚷嚷地喝，一时我成了人人挂在嘴边的人物，好像要去驻联合国，要上月球，要吃香的喝辣的了....