趁著全员休整的间隙，科尔温从贴身内袋取出一卷防水牛皮羊皮地图。
羊皮表面刻画著不算精准的纹路与描绘著北境部族的标记。
这是雇主提供的北境部分地图。
粗糙且信息延迟落后，但总比没有好，而且大方向总该是对的。
他对照周遭冰原地貌反复校准方位，片刻后笃定抬手指向东北方位。
「北境最大的部族之一，臻冰部族就在这个方向。」
「艾斯人是游牧民族，聚居地随时可能进行迁徙，地图上的信息只能拿来参考，而且谁也不知道这地图是多少年前测绘出的了，还准不准确。」
「只有这个臻冰部族，是北境诸多艾斯人部族中，唯一在雪原上建起了可以勉强称之为城池的聚居地，不会轻易移动位置。」
「我们往那走，在那里可以得到相应的补给，而且也好探查情报，完成任务。」
「收到，团长！」十三名佣兵齐声应答，沙哑的声音里藏著难以掩饰的振奋。
死伤过半的漫长跋涉终于结束，他们成功踏入了这片大陆公认的生命禁区。
佣兵本就是刀尖舔血的行当。
行走荒野、命悬一线，把脑袋别在裤腰上挣钱。
同伴阵亡早已是常态，无人会沉溺悲伤。
而且所有人心里都清楚，活著抵达北境，就已经熬过了最致命的难关。
身侧一道粗的男声响起，说话者是佣兵团中的退伍老兵卡纳。
他右眼横跨一道从眉骨直至颧骨的狰狞刀疤，是早年跟随帝国军队在泰拉大陆边境清缴强盗团留下的永久伤痕。
参军的经历，让他的战场阅历与荒野经验远超队内绝大多数人，也很快就混到了副团长的位置。
卡纳搓了搓冻得发红的手掌：「大伙再坚持一阵，这次委托的酬金足够我们所有人卸下佣兵身份，彻底金盆洗手，往后不用再踏足任何危险之地，安稳过完余生。」
这句话瞬间点燃了全队士气。
所有人都明知厄文拉雅雪山九死一生，却依旧义无反顾接下委托。
这并非他们悍不畏死，纯粹是雇主开出的酬金太过骇人。
骇人到足以让他们这群挣扎在生死边缘的亡命之徒，甘愿赌上性命闯入禁地。
没人知晓匿名雇主的真实身份，可在天价酬劳面前，身份底细早已无关紧要。
科尔温看著亢奋的队员，面色沉稳，出言敲打众人：「各位，我们现在虽然已经快到采摘果实的时候，不过愈是临近胜利我们就越不能掉以轻心。」
「任务最常见的翻车，就是行至终点前大意轻敌，所有人保持戒备，不可松懈。」