黄阙迟疑道：「山主托人唤我来金陵见面，不是为了银子？那便是为了更紧要的事。」
张夏眼见黄阙身子又重新紧绷起来，她缓声道：「朝廷苦盐商纲册久矣，盐引屯积在八大总商手中，成了八家商贾之私业，连盐运使都要仰其鼻息才能收上盐税。八大总商背后有江南缙绅庇护，我等无法从明面上撕开一条口子，但私盐可以。」
黄阙疑惑：「山主要我做什么？」
张夏笃定道：「只需像往日一样贩私盐即可，但我要你将私盐贩到整个江南，而非一隅。我要八大总商盐业锐减三成，私盐渗透进大街小巷。」
黄阙沉默片刻：「山主说的整个江南，可包括扬州、苏州、金陵，以及附近富庶的县城？」
张夏点头：「包括。」
黄阙摇摇头：「太危险————山主意欲何为？若是为了生意，还是避开富庶之地比较好，细水长流才是正途。若是为了什么朝廷大计，我等升斗小民只怕有心无力。」
张夏凝视著眼前的黄阙，这世上没有谁会永远对谁忠心耿耿，黄阙原本就是为了利益依附陈迹，如今在生死大事上，终究有自己的立场，只能以利相和。
她温声道：「让私盐贩子进富庶之地，是我需要八大总商愿意坐下来，平心静气地和朝廷谈条件。除此之外，我也需要私盐贩子渗透整个江南，还有更重要的事情交给他们。
此事若成，待我离开江南之日，你拿七，主家拿三。」
黄阙神色一动，却仍旧迟疑：「黄某今日敢来金陵，已是冒著杀头的风险，若麾下有朝廷的暗探，随时可能人头不保————」
张夏坐在乌篷下，神色遮掩在阴影里：「你若被捉，我保你无事。」
黄阙瞳孔一缩。
这份承诺太重，重到他不知道这位张二小姐如何敢许诺庇护他这个大盐枭。
就在此时，头顶文德桥上传来马蹄声，有几人正策马过桥，马蹄声清脆。
桥下的乌篷船安静下来，只听一男子笑著说道：「京城与金陵大有不同。京城的商铺是大开间，讲的是气派，门楣要高，牌匾要大。百姓走在路上，谈的皆是天下大事，言必提及阁老、部堂，自家一定有个衙门当差的表亲。」
「金陵的绸缎庄、绒花铺、锡器作坊、典当铺，一间挤著一间。百姓谈的都是买卖生意，四里八乡、天南地北的物价如数家珍，遍地都是机会————齐二小姐，咱们今日在金陵找地方落脚，明日一起往苏州去。」
桥上，一位女子温声道：「全凭殿下做主。」
又有另一名女子说道：「姐夫，咱们为何不在金陵多玩几天，我还没去文庙看过呢，还有十里秦淮的夜景。」
男子笑著说道：「今晚就去。」
先前的女子压低了声音怒斥道：「昭宁，不可胡乱称呼殿下。你答应过，出了京城一切都听我的。」
齐昭宁小声道：「知道了————」
黄阙怔在乌篷船中，手指抠紧了船沿，一时间不知所措。
昨天忘发早上还有一章了>