傍晚。
西北没有云，所以一轮红日突兀的悬在大地之上，格外壮阔，孤独。
官道上，大风把黄沙卷上了天。
所有人俯身坐在马上，用胳膊遮着口鼻，几乎被风沙吹得睁不开眼。陈迹抬起头，眯着眼看见县城的轮廓出现在地平线上。
到城关前，却见天水县城门紧闭，尚且不知固原一役已经结束的消息，城墙上甲士见陈迹等人靠近，当即拉开弓弦：“来者何人？”
陈迹远远回应道：“天策军已败，我们是从固原逃出来的！”
城墙上甲士冷声道：“如何证明？从固原逃出来竟还能骑着马，糊弄谁呢？放箭！”
刹那间，城楼上箭矢如雨，若不是陈迹机警没有靠近，此时怕是要被射成筛子。
李玄刚要亮明身份，却被陈迹按住：“不可说！”
李玄一怔：“为何？”
陈迹没有回答，转身对齐斟酌招手。
齐斟酌牵着马走到近前：“怎么了师父？”
陈迹瞥他一眼，低声道：“传令下去，我们如今是从固原逃难出来的行商，丢了货物，往太原府避难去。抵京前，皆称殿下为‘公子’，谁若泄露了殿下的身份，军法处置。”
“是，”齐斟酌领命，转身去叮嘱每一人。
陈迹远远看着紧闭的城门皱起眉头，太子一旁问询道：“你是担心回京路上再有人行刺？”
陈迹拱手回答：“未必真的有，但小心无大错，还望公子担待。”
太子笑了笑：“右司卫是为孤安危着想，不必如此客气。如今没法进城，不知该如何是好？”
“等，”陈迹看了一眼天色：“固原大捷，边军定然会派人来送消息，届时城门自开。”
一旁齐斟酌嘀咕道：“这天水县的守军倒是机警，可万一边军来了他们也不认怎么办？”
张夏在一旁解释道：“骗开城门向来是重要攻城手段，天水县不得不防。不过也不必担心，边镇素来有三重验身之法，其一为城门楼内悬挂十二‘影图’，影图上画着边镇总兵、副总兵、参军及另外九名军机要员容貌，需这十二人其中之一前来才可；其二为虎符印信；其三为提前约好的三问、三答。这三重手段，对上两个才可开门，若不然，守城官斩立决，三族流放三千里。”
太子赞叹道：“张二小姐博闻强识，名不虚传。”
陈迹在箭矢射程外坐下：“等等吧，边军不会等太久的。”
所有人困顿的坐在地上，眼看着日落西沉，才有一骑快马从固原方向赶来。那甲士从陈迹等人身边经过，搭弓射箭，一箭射向天水县城门楼上：“固原大捷，天策军伏诛，六百里加急，速验！”
城楼上的守城官举着火把，赶忙摘下箭矢，展开箭矢上裹挟的白纸，赫然看见白纸上盖着一方固原总兵的大印！
“快，取影图来，”守城官急忙道。
守卒取来影图，对照官印，确认每一个缺角都一模一样，这才对城下高喊：“昼漏尽，多少声鼓闭门？”
城下边军高声回答：“六百八十九声！”
守城官再问：“若无夜行符？”