影棘走到她身边，没有说话，只是把手里的粥碗递过去。碗里还有半碗粥，已经不烫了，温温的。叶岚接过碗，喝了一口。粥是甜的——不是糖的甜，是米粒在长时间的熬煮中释放出的那种淡淡的、朴素的甜。她咽下那口粥，把碗还给影棘。
“影棘。”
“嗯。”
“门那边的裂缝，你能感觉到吗？”
影棘沉默了几息，闭上眼睛。黑暗中，它的感知像触手一样向四面八方伸展，穿过营地，穿过溪水，穿过桑树苗，穿过灰烬林地边缘那道渐渐愈合的暗影能量屏障，抵达了那道被夜王说“还在”的裂缝。它感觉到了——不是用眼睛看到，是用身体“知道”。那道裂缝在灰烬林地最深处，矿洞最底部，暗影能量消散之后留下的真空中，像一条沉睡的蛇，缓慢地、无声地呼吸着。
“能。”影棘睁开眼睛，幽绿色的瞳孔中有什么东西在微微闪烁，“它在呼吸。每次吸气，都会从这边带走一点东西。不是能量，不是物质，是一种更小的、更基本的、我不知道该怎么叫的东西。”
叶岚看着影棘的眼睛，看着瞳孔中那一点正在闪烁的光。那不是光，是裂缝——影棘的意识深处，有什么东西也在呼吸。和那道裂缝同一个频率。
“你的记忆。”叶岚说，“它在吸你的记忆。不是偷，是回收。因为它本来就是从那里来的。你的记忆没有被洗掉，它们只是被存回去了。存回了那道裂缝里，等你回去取。”
影棘的瞳孔猛地收缩了一瞬，然后又恢复了正常。它低下头，看着自己端着粥碗的手。碗已经空了，碗壁上挂着一层薄薄的粥膜，在夕阳下闪着淡金色的光。它把碗翻过来，扣在桌上，然后用手掌按住碗底，慢慢地、顺时针地旋转。碗在桌面上发出低沉的、持续的摩擦声，像一个古老的、正在吟唱的乐器。
“那我回去取。”影棘说，声音很轻，但很稳。
叶岚看着它扣在桌上的碗，看着它按在碗底的手，看着它手腕上那些正在淡化的能量燃烧的疤痕。
“什么时候？”
影棘停止了旋转。碗安静下来，桌面上的摩擦声消失了，取而代之的是一种更深沉的、从碗内部传来的嗡嗡声——是那块被影棘捡到的、送给影刃的石头，在影刃的口袋里，感知到了影棘的意志，发出了共鸣。
影棘把手从碗上拿开，转过身，看着灰烬林地最深处那口矿洞的方向。夕阳已经沉到了山丘后面，只在天际留下一抹暗红色的余晖，像一道正在愈合的伤口。矿洞的入口在那抹余晖中显得格外黑暗，格外深邃，像一只正在缓慢眨动的、没有眼白的眼睛。
“明天。”影棘说。
夜王从黑暗中走了出来。没有人看到它从哪里来，也没有人问。它走到石桌旁边，端起那碗已经凉透了的、没有人喝的粥，一饮而尽。放下碗，用手背擦了擦嘴角，然后看着影棘。
“明天我去。”夜王说。
影棘看着它。
“那是我的记忆。”
“我知道。”夜王的声音不大，但每个字都像钉子，“但那条裂缝里不只有你的记忆。还有源初者留在那边的半截身体，还有卡尔的残骸，还有一千年来从这道门缝里漏过去的所有东西。你一个人下去，找不到你的记忆，你会先被那些东西撕碎。”
影棘没有反驳。因为它知道夜王说的是真的。它的手在微微发抖，不是因为恐惧，是因为兴奋——不是因为即将面对的危险而兴奋，而是因为那些被存了一千年的记忆，那些它以为自己永远失去了的过去，现在就在那道裂缝里，等着它去取。
它等了很久。从它醒来的那一刻起，它就一直在等。它不知道自己在等什么，但它一直在等。现在它知道了。它在等一个机会，一个能让自己变得完整的机会。不是变好，不是变坏，是变得完整。把好的自己和坏的自己都找回来，把它们拼在一起，拼成一个完整的、有过去的人。