“这事也不能全怪那继母。”陈母缓缓教导，“说到底是他父亲心狠薄情、狼心狗肺。明知孩子小小年纪没了亲娘，孤苦可怜，却任由后妻肆意苛待、百般磋磨。这般狠心之人，迟早要遭报应。小宝你要牢牢记住，做人做事，一定要对得起本心良知。老话说得好，人在做，天在看。将来你长大成人，遇事务必三思而后行，不可糊涂行事……”
陈母一字一句，耐心教着孙儿立身做人的道理。小宝听得格外认真，脸上没有半分敷衍不耐。
一旁的盼妹见祖母与哥哥说得热闹，也乖乖凑过来挨着坐下，一双乌溜溜的眼睛看着两人，似懂非懂地静静听着。
另一边，花馍铺这边。
临近正午，铺中客流才渐渐散去，终于清闲下来。小溪正准备收拾回家，铺门口忽然传来脚步声。
她抬眸望去，只见堂姐田小雅抱着灵儿缓步走进来，身后还跟着许久未见的元宝。
“堂姐，你今日怎么得空过来？外头天寒地冻的，也不怕灵儿冻着。”
说着，小溪笑着朝元宝招手：“元宝快过来，让姨母瞧瞧，是不是又长高了些。”
自打堂姐一家搬来镇上，她与元宝见面次数寥寥，孩子不是在学堂念书，便是回了莲花村，难得碰面。
元宝素来喜欢这位温柔好看的姨母，闻言乖乖上前，斯文一笑：“姨母好。我什么时候能去姨母家里，看看明轩弟弟和婉宁妹妹呀？”
他还记得，姨母家的弟弟妹妹生得格外好看，乖巧可爱。
小溪眼底漾着温柔笑意：“好啊，元宝什么时候想去，随时都可以。”
一旁的田小雅连忙开口阻拦：“弟弟妹妹平日里要念书学规矩，哪有空闲陪你胡闹，别去添麻烦了。”
自家儿子虽说已经八岁，心性依旧顽劣跳脱。堂妹家中干净整洁、她实在不好意思放任孩子去捣乱。
元宝闻言，瞬间耷拉下眉眼，蔫蔫地点头：“那好吧，我听娘的。”
他早前听父亲说起过，这位姨母家的宅院阔气宽敞，足足两进院落，十余间房屋，还有丫鬟小厮伺候，院内假山、凉亭、秋千样样俱全。
他心里早就满心好奇，一直盼着能去开开眼界，此刻被母亲回绝，难免满心失落。
小溪瞥了堂姐一眼，转头柔声哄着元宝：“不必事事听你娘的，哪天想去了，只管来铺子里寻姨母，我带你回家。”
田小雅无奈解释：“倒不是我故意拦着他，只是这孩子性子毛躁，行事莽撞，我怕他到了你家，失手打碎东西。”
“在我看来元宝乖巧得很，哪里就像你说得这般不懂分寸。”
小溪凑到堂姐耳边，压低声音叮嘱，“别总当着旁人的面贬低孩子，久了容易生出自卑心理，怕是要跟随他一辈子，到时后悔就来不及了。”
田小雅愣住了，她从没想过自己随口几句管教的话，竟会给儿子带来这么大的伤害。
难怪近来元宝渐渐不像从前那般活泼外放，就连学堂的先生都特意问过，家里是不是出了变故，怎么孩子突然沉静了许多。
她先前还暗自欢喜，只当是孩子长大了、懂事稳重了，原来根本不是这么回事。
心底暗暗打定主意，往后再也不分场合随意苛责贬低儿子了。
田小雅微微点头：“好，我记下了，以后不会了。”