晨曦微露，元载带着十余名精锐随从，骑乘快马，沿着官道向奉先县返程。
此时太阳刚刚升起，官道上行人稀少。
走到一处山脚下的拐弯处时，迎面遇上了一支十余人的马队。
这支队伍虽然人数不多，但这十几个人个个身形彪悍，胯下骑的都是高头大马，腰间挂着横刀，马鞍旁还挂着角弓。一看便知不是寻常商旅，倒像是军中的精锐斥候，或者是占山为王的悍匪。
两支队伍在狭窄的官道上擦肩而过。
元载虽然心中有事，但他天生敏锐，还是忍不住多看了对方几眼。尤其是为首的那名汉子，虽然相貌堂堂，但眼神中却透着一股凶狠，身上的杀气掩藏不住。
“好一条汉子！”
元载心中暗赞，随即脑中灵光一闪。
现在正是缺人的时候，这样的一队人马，若是能招揽过来，岂不是一大助力？
一念及此，元载勒马带缰，调转马头高喊一声：“前面的壮士请留步！”
这支队伍闻声停了下来。
为首的中年汉子拨马回头，冷冷地打量着元载，手已经按在了刀柄上：“你有事？”
元载策马上前，脸上堆起笑容，拱手道：“在下乃是奉先县商贾袁载道，我见壮士气宇轩昂，不似凡人，起了结交之心。不知壮士高姓大名，欲往何处？”
“袁载道？”
这中年汉子上下打量了元载一番，眼神突然杀气陡生，右手悄无声息地按到了剑柄上。
“我看阁下好生面熟，袁载道应该是个化名吧？如果我没猜错，你的真名应该叫元载，表字公辅，是已故冯翊郡王的女婿，对也不对？”
“你是何人？”
元载大吃一惊，没想到对方竟然认识自己，而且还知道自己的表字，“不知壮士如何认得在下？莫非是岳父大人的旧识？”
“旧识？哼！何止是旧识！”
那汉子猛地拔出腰间横刀，指着元载怒吼道，“老子找的就是你，这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！今日我就要杀了你这个奸夫，替郡王报仇！”
“杀！”
随着中年汉子一声令下，身后的十几名骑手纷纷拔刀出鞘，杀气腾腾地围了上来。
元载大惊失色，身后的随从们也急忙拔刀护主。
“且慢！”
元载一边后退，一边大声喊道，“壮士且慢动手，这里面肯定有误会！我与岳父大人翁婿情深，何来奸夫一说？你是何人？为何要替他报仇？”
“误会？”
那汉子冷笑一声，伸手撕下脸上的假胡子，露出一张棱角分明的脸庞，“睁开你的狗眼看看我是谁？”
元载定睛一看，顿时倒吸一口凉气。
此人他在现实中没有印象，但这副面容却在海捕文书上见过无数次。
“你是……刑部通缉的那个杀人凶手王孝智？”元载惊呼出声，“你与王忠嗣什么关系？我好像在他麾下见过你！”
“老子行不改名，坐不改姓，昔日王忠嗣麾下中郎将白孝智是也，王孝智是我在客栈登记时用的假名字！”
白孝智手中钢刀指着元载的鼻子，咬牙切齿地大骂：“当初冯翊郡王暴毙，我就觉得蹊跷。
后来多方打听，才知道是你这个畜生勾引郡王的妾室公孙氏，那公孙氏为了掩盖奸情，竟然毒死了郡王。今日我不杀你，誓不为人！”
“这是假消息，我元载怎么可能做出这种伤风败俗的事情！”
元载脑子飞转，苦苦思忖说服对方的说辞。
他知道，若是硬拼，自己这十几个人绝对不是这些边军精锐的对手，想要活下去，就必须将真相坦白相告。
“白将军，你只知其一不知其二……”
元载大声解释，“王忠嗣之死另有隐情，而且是惊天的大秘密！你若是杀了我，郡王才是真的死不瞑目！”
白孝智手中的钢刀顿了顿，狐疑地看着他：“什么隐情？你若敢骗我，我把你剁成肉泥！”
“此处不是说话的地方。”
元载指了指旁边的树林，“白将军若是有胆，可敢随我进林一叙？我若有半句虚言，任凭处置！”
白孝智冷哼一声：“量你也耍不出什么花招，去就去！”
“驾！”
两人策马进入树林，各自的手下都在林外对峙，气氛紧张到了极点。