从前有一个叫花子，每天出门乞讨，他很想过正常人的生活，于是他把乞讨粮食积攒起来。可是他积攒了好多年，他的粮仓还是只有一点米。
一天夜里，一只大老鼠半夜来偷吃他的粮食，他很气愤。
“富人家那么多粮食你不去吃，为什么偏偏偷吃我辛辛苦苦攒下的粮食?”
没想到老鼠居然说话了：“你命里只有八分米，走遍天下不满升。”
叫花子问老鼠：“这是为什么?”
老鼠对他说：“我也不知道，你去问佛祖好了。”
于是，叫花子决心要去西天问问佛祖，看看到底是什么原因才有如此命运。
他一路乞讨，又饥又饿，到了一处庙宇，叫花子看见庙里的主持，拄着一根锡杖
主持接待了他，给了他食物，问他要到哪里去。
叫花子说明去向，老主持赶紧拉住他手说
“拜托伱见到佛祖，一定要问问他，我都修行了五百年了，为什么还不能飞升？”
叫花子答应了下来。
再往前走，叫花子来到一条大江边，被阻拦住了去路。
一个大龟浮出水面。
老龟说。
“我都修行了一千多年了，按说早该成龙飞走了，为什么还是一个老龟?”
“如果你去了西天能够帮我问问佛祖，我就把你驮到对面。”
叫花子高兴地答应了。
又走了不知多少天，他终于见到了佛祖。
佛祖问他：“你这么大老远来这里一定是有什么很重要的事吧?”
叫花子说：“是的，佛祖，我有几个问题想问佛祖。”
佛祖说：“好啊，不过有个条件，你最多只能问两个问题。”
乞丐犹豫了，一路上遇到了两个人，再加上自己的，他一共有三个问题。
不过最后他想了想，一个五百年，一个一千年，主持和老乌龟的问题好像都比自己的重要，还是先问他们的问题吧。