清早，霍耘洗漱更衣后，踱步来到偏厅。
霍夫人已领着三个儿子候在那里，三个少年郎乖乖站成一排，个个身姿挺拔，瞧着便让人舒心。
难得一家人齐齐全全坐下来吃顿早餐。
霍耘、王锦、云戈刚从万寿山防治回来，皇上特批了半月休沐。
平日，上早朝，霍耘四更天便得出门，一家人凑在一处用饭，着实稀罕。
“老爷，快来，我让后厨做的，都是您爱吃的。”霍夫人含笑招呼。
霍耘和煦地点了点头：“有劳夫人了。”
他刚落座，霍夫人轻轻摆手，三个儿子这才依次坐下。
小儿子霍知微年纪最小，挨着母亲身旁坐，仰脸一笑，眉眼间尽是稚气。
霍夫人忽然想起一事，压低声问：“老爷，昨晚上顺天府衙役来府里禀报，可是有什么急事？”
霍耘手中粥勺一顿，停了片刻，才放下道：“是老二，出了点事，昨夜进了顺天府大牢。”
这话一出，霍夫人脸色骤变，三个儿子也齐齐望向父亲，满眼担忧。
“什么？老爷，老二为何会进大牢？”霍夫人眼眶霎时红了，泪珠滚落。
“唉，昨晚没告诉你，就是怕你瞎操心。”霍耘舀了口咸肉粥，慢条斯理地将原委道来。
老二霍知劲发现两名可疑之人窥探贾侍读，一路尾随不轨。
他便上前查问，抓了他们，将人送到顺天府，反被祁家倒打一耙，暂押候审。
霍夫人听完，气得拍桌：“咱们家老二，心善知礼，断不会平白欺人。他既说那两人窥探官员、不怀好意，那便定然如此！祁家还想颠倒黑白不成？”平时，霍夫人，以温婉贤淑示人，此刻柳眉倒竖，眼角还挂着泪，倒显出几分刚烈。
长子霍知言身形修长，面容清隽，眉宇间颇有乃父的沉静之风。
斟酌着开口：“父亲，儿子可否去顺天府大牢看看二弟？您常教导我们兄弟手足同心，二弟落难，我们去探望，既是情分，也是本分。再者，狱卒知道他是霍家的人，多少会照拂些。”
霍耘微微一笑，老大还是年轻，狱司、狱卒那些老油条，那需要你去提醒，才知道老二的身份。
未置可否，只沉默地喝了口粥。
霍夫人瞧霍耘不说话，晓得这是默许了，立刻张罗起来：“老大，去吧去吧，三兄弟都去顺天府大牢，顺便带些吃的穿的给老二。”顿了顿，又叮嘱，“知言，从账房支些碎银，给狱卒打点。”
霍知言微怔——父亲是顺天府府尹，自家兄弟去探监，还要给底下小吏、狱卒银钱？
会不会，太给他们脸了？
霍耘瞥了他一眼，淡淡开口：“去探监的是你们，不是我。狱卒不在乎你给多少，几两银子也无妨，这是给他们的脸面、敬他们三分。自然，你也可以拿身份去压，强让他们优待老二——老大，你觉得，那样合适么？”