能再闯过院试，方为秀才。
秀才算是在编的功名，见县官不必下跪，只消作揖。
可免除本人赋税徭役，往后更可直接参加乡试，去搏举人。
秀才又分三等。
一等廪膳生员（廪生），有名额限制，有钱粮供给。
月米一石（约六十公斤），明初定制，后部分地区改发银两，岁银约十八两（明末江南），另供鱼肉盐酱，免本人赋税并免家中二丁徭役（可转租获利），优先补贡、当教官、充乡试考官助手，还可安排宿舍。
二等增广生员（增生），无名额钱粮，但同样免赋税及二丁徭役。
三等附学生员（附生），乃新科秀才中成绩稍逊者。
附生无钱粮无名额，亦免赋税及二丁徭役，岁考或科考成绩优异者可升增生，再升廪生。
贾母心情正好，邢夫人、薛姨妈、赵姨娘、王熙凤等人个个识趣，轮番夸赞环哥儿和兰哥儿。
尤其是邢夫人，不仅夸环哥儿，还不忘捎带称赞王夫人，说什么“王夫人真是贾家的好媳妇、好母亲，为贾家教养出如此优秀的儿子。
明面上就是捧，任谁也说不了什么。
忽然，贾母似是想起了什么，转头问贾政：“过几日府试放榜，若是咱们兰哥儿中了，是不是就要准备出城，去通州考院试了？”
贾政点头道：“正是，母亲。今年院试定在通州考场，四月开考。兰哥儿尚可在京城再住十几日，最迟三月二十二日便得出城。”
贾母心情极好，还故意佯装严肃的对儿子道：“政儿，你可要同你的幕僚们好好商议，务必将兰哥儿去通州的事，给安排周全了。若是让我的兰哥儿，在外受了委屈，我可不依你！”
贾政闻言笑了，道：“母亲放心，儿子早已与幕僚、清客们商议过了，此事儿子要偷个懒，不管了。”
贾母一愣，随即回过神来，伸手指着贾政笑道：“你这如今也是做祖父的人，也学会躲懒了。你是不是想把兰哥儿出城的事，全交给他三叔去办？”
贾政含笑躬身：“母亲所料分毫不差，儿子正是这般打算的。”
一旁李纨听了，心中顿时大定。