今日，正是报名隔离进京的日子。
天才微微亮，南路镇东头的报名棚前，已排起长龙。
三座芦草席顶大棚，棚下有一百多名士兵维持秩序。
每个棚内摆着几张桌子，桌后坐着书吏，摆着册子、笔墨。
后面还有管账的，以及两只装银子的大木箱。
棚外拉着粗麻绳，捆住棚的四个角落，将棚内围起来，另有挎刀士兵守在账房管事身旁护卫。
来排队的人，比想象的要多。
通州码头上的客商，已被堵了十几日，早就在通州住得不耐烦了，急着进京城。
商贾与随从住店要银子、囤货要银子、租通州的货仓也要银子，多耽搁一日便损失不少。
如今京城有了章程，虽要交银子隔离进京，但总好过无休止地等下去。
八两银子的报名费加二两银子的伙食费，拢共十两银子，对这些人来说实在算不上什么。
怕的不是花银子，怕的是没路可走。
报名的队伍，蜿蜒出去近一里地。
没人大声吵闹——这些走南闯北的人都是懂规矩的，再说禁军的刀也不是摆设。
棚子里的书吏忙得抬不起头，笔尖在纸上沙沙作响。
“姓名、籍贯、身份、进京事由。”
队伍中段，站着两个人。
年轻的约莫十八九岁，身量不高不矮，穿一件石青色的狐肷褂子，外罩灰鼠皮袍，打扮得倒是体面，只是那张脸生得平平无奇。
白净倒是白净，五官却寡淡得很：眉眼之间的距离略宽了些，鼻子塌了些，嘴唇也厚了些——说不上难看，也谈不上好看。
年长的那个三十来岁，身材微丰，面容和善，穿一件宝蓝缎面的玄狐皮袍，气度沉稳，看着比年轻的宽厚不少，只是那双眼睛转起来的时候，透着一股子精明。
正是梅翰林的儿子梅俭，和梅翰林的弟弟梅长富。
梅俭运气不错，去年考试的县令，正巧是他父亲梅翰林的同年，因而得了一个秀才功名。
有了秀才身份，梅家再运作一番，梅俭便拿到了进京入国子监读书的资格。
此番进京，除了入监读书之外，还有一桩大事——与薛家商议婚期。
薛宝琴父亲去世后，梅家原本想冷处理，熬一两年，等薛家知难而退。
没想到，薛家在京城还有两门有实力的姻亲——贾家、王家。
自从听说薛宝琴住在贾府，梅家的心思立刻就活泛了。