焦黑的房梁歪斜地指向阴沉的天空，土墙倾颓，被野火燎过的痕迹清晰可见。
——
没有炊烟，没有鸡鸣犬吠，死寂是唯一的旋律。
偶尔能在废墟角落瞥见一两具早已冻僵发黑的尸骸。
姿态扭曲，无声诉说著毁灭降临时的绝望。
空气中弥漫著木头焦糊、尸体腐败以及一种难以言喻的阴冷腥气。
而这死寂之下，便是涌动的恶意。
正如情报所示，此地曾为真正的鬼蜮。
那些受阴煞滋养、或被邪法炼制的鬼物，白日里便蛰伏在断墙的阴影下、枯井的幽深处、甚至地窖的泥土里。
它们形态扭曲，或是飘忽不定的幽影，或是肢体残缺、皮肉溃烂的行尸。
更有甚者，是埋藏更深、汲取地脉阴气而成的僵尸。
指甲乌黑尖长，皮肤硬如皮革，在冻土下沉眠。
当惨澹日头彻底沉西，黑夜真正降临，便是它们活跃之时。
毫无征兆地，废墟的阴影里、路旁的古树后、甚至行军队伍侧翼的雪地中，便会猛地扑出三五成群的鬼影或行户。
它们嘶吼著不成调的怪音，不顾一切地扑向活人。
「敌袭！左翼！」
「火铳手！放！」
「符箓！快！」
凄厉的警报与军官的嘶吼瞬间撕裂夜的死寂。
训练有素的士兵迅速结阵。
火铳爆鸣，铅弹带著橘红色的火光撕裂黑暗，将冲在最前的鬼物打得肢体横飞，黑血腐肉四溅。
随军的玄门高手反应更快，龙虎山的道士甩手便是数道驱邪符，火光闪烁，将几道试图缠上士兵的幽影灼烧得吱吱作响，青烟直冒；青城山的剑客剑光如电，剑气纵横，将一具扑来的僵尸头颅削飞。
每次遭遇战，这些低阶的鬼物和行尸在火器与道法的双重绞杀下，都如冰雪遇阳，迅速化为满地污秽的碎块。
然而，麻烦不在于它们能造成多大的杀伤，而在于这无休止的袭扰本身。