空气中弥漫着烧饼蒸包的麦香、刚出锅的油炸果子的油烟气，混着人群汗臭，变成一种奇怪的味道。
除此之外，街巷间的民间乐班也在助兴，吹打班子锣鼓铙钹齐鸣，带着北地特有的高亢喜庆。
几个杂耍班子临时圈出一块空地，舞狮的跳跃腾挪引来阵阵喝彩，还有闲不住的孩童学着样子，披着花布条扭来扭去，在人群中钻来钻去……
……
南城“望江楼”，是城南最高酒楼。
四层雅阁内，从窗外望去，既能看到通惠河帆影点点，也能听到远处皇城传来的鼓乐声。
酒气弥漫，桌上已是杯盘狼藉。
蒯大有剔着牙，林胖子圆脸上堆着笑，殷勤地为罗明子斟满杯中酒，“道长，满饮此杯，别想那些个糟心事。”
而在对面，年轻书生孔尚昭则低着头，指尖无意识地摩挲着粗瓷酒杯边缘。
见时机差不多，蒯大有便打了个眼色，林胖子轻咳一声，对着罗明子恳切说道：“罗道长，我等此番去南方寻那传说中的‘渤海虬木’，没尚昭兄真不成！”
“他肚子里的古籍地图比我林胖子库里的船料还齐整！您看，能否通融一番……”
都尉司重新由大太监赵无咎掌管。
这可是个狠人，他们之前准备的计划，也不敢再用，听闻罗明子在家休养，心中烦闷，便将其请了出来求情。
罗明子闻言没有回答，而是依旧斜倚窗棂，望着码头喧嚣，喉间发出一声短促的哼笑，像是自嘲。
他没回头，粗糙的手指捏着酒杯，指节泛白：“林少东家，连你也来糊弄贫道……”
说着，缓缓转头，布满青胡茬的脸上带着几分疲态，望向孔尚昭，平静道：“想去跟李兄弟他们闯江湖，就去呗。贫道不会拦着你。”
孔尚昭闻言先是一喜，连忙起身拱手，满脸愧疚道：“晚辈曾答应道长入职都尉司，如今又食言……”
“无需多言。”
罗明子挥手拦住他，仰头一口，饮尽杯中酒，随即重重放下酒杯，眼神也变得冷硬。
“这次京里搞出的阵仗……”
他的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的落寞，“乾坤书院那档子事，连执法堂和我都靠边站，玄门各教教主入京，虽说逼的陛下妥协，但今后对玄门的压制必然更多。”
“听闻陛下已着令赵无咎负责追查建木之事，眼下贫道已是无人问津，今后估计只能听命于人。”
“我罗明子并非贪图富贵之人，只是建木妖人还未诛杀，京城情况复杂，不知今后是否还有希望。”
他吐了口气，仿佛卸下重担：
“走吧，你为聪慧过人，早已在都尉司成为一些人眼中钉，如今京城这情况，我也护不住你，还不如早点离开。”
孔尚昭猛地点头，眼圈微红，不知该说什么。
罗明子不仅帮他解决麻烦，还有知遇之恩。