夜半三更，月光如水。
城外三里亭附近，一座高耸的废弃哨楼黑暗处，罗明子沉默肃立。
月光顺着瓦缝洒下，勾勒出他棱角分明的侧脸。
他一双冷眸，正穿透黑暗，锁死下方那片被槐树林吞噬的寂静区域。
身后，是死一般的肃杀。
都尉司的精锐悍卒宛皆隐于暗处，劲弩上弦，火枪填弹，压抑着杀机。
而在附近树丛后、土丘旁、草垛中，则散落着执法堂高手。
他们收敛气息，或手持法剑，或指间夹着符箓，屏息凝气。
众人在此已等了两个时辰，但罗明子一点也不急。
京城开院大典的喧嚣尚未完全褪去，“神器”蒸汽机掀起的暗流却已在夜色下汹涌蔓延，南洋、瓦剌、波斯，还有一些潜藏在阴影中的势力，皆对此物垂涎三尺。
朝廷对此，自然早有防备。
蒸汽机可以推广，但图纸和关键技术却不能泄露。
至少要让大宣朝始终保持优势。
本来这种事，并不归罗明子管辖，他也没这时间。
然而今早，却有人无故送来一封信，说和建木妖人勾结的东瀛倭寇已潜入城中，并且在图谋蒸汽机技术，还和一伙南洋人有关。
因此，罗明子就成了这次联合行动的指挥。
不远处，一名执法堂高手趴伏地上，耳廓紧贴地面，左手掐诀，闭着眼用耳神通仔细聆听。
“来了！”
他忽然抬头，一声低喝，众人立刻打起精神。
没多久，远处荒野小道上便出现几道人影。
他们左顾右盼，月光下步履杂乱仓惶，连灯笼都不敢点。
为首者身形矮胖，锦缎华服在奔跑中皱成一团，额头上满是汗珠。
“是东城吴安福。”
一名都尉司汉子上前低声道：“此人乃东城粮商，还开了不少酒楼，原本是跟着英王府管家混饭，王府被查封后，此人没了靠山，生意正被同道蚕食。”
罗明子眉头微皱，“他哪来的图纸？”
乾坤书院开放推广蒸汽机，但这第一批的机会，可不是人人都有。
各方势力，无不需要付出代价，才能占得先机。
英王府因为涉及到津门炮击案，还有“蟠桃会”，王府众人都被发配充军，剩下的也是树倒猢狲散。