他压了压帽檐，侧身滑入旁边狭窄的深巷。
这里居住的，都是京城贫苦人家。
巷子里弥漫着一股难以言喻的混合浊气——那是经年的潮湿霉味、陈腐的尿臊气，还有角落里小作坊鞣制生皮散发出的刺鼻恶臭，熏得人脑仁发胀。
低矮的破败房屋如歪斜的积木，挤在坑洼积水的泥泞小道上。
伢人低着头，在蛛网般密布的窄巷里七绕八拐。
他每一步都踩着污水烂泥，还不时警觉地往身后撒出一些无色的粉末。
几条翻食垃圾的野狗刚凑近嗅了嗅，登时毛炸如刺猬，夹着尾巴哀嚎着逃窜开去。
终于，他停在了一处荒草漫过膝盖的破败大院前。
几个衣衫褴褛、眼神空洞的乞丐正蹲在倒塌的照壁旁，用缺口的破瓦罐煮着从各处讨来的馊水和霉烂窝头，那恶臭随风飘散，足以将活人顶一跟头。
“滚远点！”伢人捂紧口鼻，嫌恶地低喝，随手丢出几枚铜钱。
乞丐们木然地捡起铜子儿，拖动着破草席让开了道。
闪入后院柴房，他凝神谛听片刻，确认四下无人，这才揭开角落里一块厚重的、布满苔藓的地窖隔板。
一股混合着泥土腐败和阴冷湿气的浊流，顿时涌了出来。
矮小伢人毫不犹豫，一个鹞子翻身便没入黑暗。
狭窄的地道潮湿冰冷，他在黑暗中熟稔地左弯右绕，走了约莫一炷香，眼前豁然开朗，出现个地下洞窟，看模样曾是私盐贩子囤货之所。
昏黄摇曳的油灯光晕下，清晰地映出二十几条盘膝端坐的身影。
他们虽身着粗布汉人衣物，但头顶无一例外，全是剃光中间头发的“月代头”，腰侧斜插着修长冷硬的肋差。
阴鸷锐利的目光齐刷刷扫来，如同一群蛰伏于巢穴中的恶狼。
矮小伢人再不掩饰，跪在地上磕头道：
“法主にお会いします（拜见法主神官）！”
灯火黑暗处，则响起了阴冷的声音：
“如何，有赵清虚的消息没？”
(本章完)