赵掌柜请对方坐下，扶着椅臂颓然叹气：“乌坊主，如今铺子的情况您也看在眼里，不是我不给您结货款，而是这布它......实在是卖不出去了......”
被称作“乌坊主”之人年岁不大，甚至比赵掌柜还要年轻几岁，但此人手上经营的，却是柳阳府第二大布坊，称得上年轻有为。
再观赵掌柜自己，其实也不赖。
在半年之前，他还有一座独属于自己的织布作坊，名为赵氏布坊。
——作坊虽说规模不大，但织布染布尚能自给自足，故而多年下来，赵氏布庄也算得上是小有营收。
可惜的是，好景说长不长，说短不短。
自同安县制成棉布纺织机后，赵氏布坊便歇了业。
没了织布作坊，赵氏布庄便从“自给自足”，成了“采布卖布”，而布庄的上家，正是乌氏布坊。
赵掌柜以为乌坊主是来催债的。
“乌坊主，布卖不出去，实在是......怪不到我身上来啊。想必您也听说了，同安布庄就快开业，待到那时，我这布庄......唉，乌坊主，到时那些实在卖不出去的布，能否退还给布坊？”
他其实知道，自己这话有些不够厚道。
——若布卖得出去，盈利就是铺子的。
——若卖不出去，亏损就是作坊的。
世间哪有此等道理。
可......可他实在是没办法了。
这般说辞之下，乌坊主不仅没生气，反倒还笑呵呵道：“赵掌柜，咱们卖的是布，麻布又最是透气耐磨，岂有卖不出去的道理？”
在赵掌柜耳中，这话便是拒绝。
他嘴角沉了下去，“乌坊主，您是开作坊的，如今各个布庄是个甚情况，想必您比我更清楚，布卖不卖得出去，您也应当比我更有数才是。”
话有些不客气起来，但乌坊主笑意不改，甚至还反客为主，给二人添了盏茶。
“赵掌柜，做人切莫如此悲观。与同安县的棉布相比，咱们的麻布确实是有些不够看，可......它也不是一无是处呀。实不相瞒，昨日，我去了一趟同安县，在那见到了莫大小姐。她奉沈大人之命，给了咱们......一条活路。”
“一条活路？”赵掌柜陡然坐直了身子，撑在桌上，面上震惊难掩：“您从沈大人手中，讨了一条活路？！”
那会是怎样一条活路？
莫不是沈大人愿意将棉布卖给他们？！
乌坊主轻咳一声，“倒也不能说讨吧......是沈大人，她之前便替咱们各大布坊谋划好了。”