他缓步走回主位，重新坐下，端起酒杯轻轻抿了一口。
“本座选你，就是因为你够聪明，够狠，够有野心。你知道什么时候该低头，什么时候该咬牙。你这样的人，才能成大事。”
他放下酒杯，目光落在刘能身上，那目光里带着一种施舍般的赞许。
“不过，本座要提醒你一件事。”
他顿了顿，语气骤然转冷，如同寒冰：“嫉妒归嫉妒，别误了正事。高纯，本座要活的。你若坏了本座的计划……”
他没有说下去，只是轻轻笑了笑。
那笑容，比任何威胁都更让人毛骨悚然。
刘能的后背瞬间被冷汗浸透。
他弯着腰，声音里满是惶恐：“属下不敢！属下对大人忠心耿耿，绝不敢有半点私心！”
姬无命满意地点点头，摆摆手：“行了，退下吧。”
刘能躬身应是，缓缓后退。
在后退中，他的思绪，却在这一瞬间不由自主地飘回了更早的时候……
那段他不愿回想，却永远刻在骨子里的过往。
“从他出生记事起，父亲就是刘家村村长。
刘家村有三品玄脉，他是少村长，他也算是帝国的既得利益者。他忠心于帝国，发誓要为东辰帝国效力、拼命。他以为凭自己的天赋，迟早能出人头地，光宗耀祖……
可现实狠狠地扇了他一巴掌。
十六岁成年，他去九阳镇教育司学院学习。那是他第一次真正见识到，什么叫士族。
整个九阳镇，上到六司衙门的高官，下到最底层的办事文员，全被五大士族把持着。他想进帝国编制？可以。先签忠诚契约，当士族的狗。”
“我刘能，堂堂三色道种的天才，怎么可能给五大镇豪士族当狗？镇豪士族还不够资格，一个小小的九阳镇，还不是我的眼界天地。”
他当时这么想。
可他更没想到的是，心比天高，命比纸薄。
一年后毕业，他跑断了腿，说破了嘴，求遍了人……
完全没用。
无论他表现得多优秀，四处低声下气、讨好五大士族子弟，终究无法踏入帝国体制，最多只能成为六司衙门的编外人员、临时工。
九阳镇的六司衙门，士族想让你干便干，不想让你干，随时可以让你走人。
十七岁那年，他四处托关系、送礼，登门拜访遍了镇上五大豪族。
可对方无一例外，都要求他签下效忠家族的忠诚契约，才肯放行。
他至今记得那份窘迫——即便掏心掏肺地表忠心，也丝毫打动不了这些士族。
绝望与灰心之下，他效忠帝国的信念彻底崩塌。
他真切体会到了士族与草根之间无法逾越的鸿沟。
为了机会，他放下脸面、舍弃尊严，在九阳镇城中奔走碰壁，最终一无所获。
曾经心高气傲的少村长，早已被现实磨平棱角。
他也终于明白，无法进入体制，便得不到高阶修炼资源、功法与术法，这些唯有帝国才有。
而宗门残余势力，此时已是帝国的打击对象，被定义为邪教余孽。
抓到宗门余孽，还能在帝国换取功劳。
就在这时，人傀宗的姬无命找上了他。
给他描绘了一幅无比宏伟的蓝图……
说宗门才是草根玄者真正的归宿。
说东辰帝国的士族制度，迟早会崩塌。
说他只要加入人傀宗，便能成为内门弟子。
有无量资源，顶阶术法、功法任他挑选……
而最重要的是，他还能学到传说中的后天神通：人傀。
这可足以媲美血脉神通啊！
他心动了。
他怎么可能不心动？
在九阳镇城，他低声下气、放弃尊严都得不到的东西，人傀宗主动捧到他面前。
于是他加入了人傀宗。
于是有了这场寿宴，有了这个把刘家村当猎场的阴谋。
可他没想到，姬无命会把他的父亲炼成人傀。
没想到姬无命会杀了他的两位村老叔伯。