“若是萧四郎今年未能上榜，不如明年再来。”
宋观舟却听得认真，“黄家三公子？是黄执吗？”阿鲁听来，赶紧点头，“就是他，少夫人。那刘家大郎也落了榜——”
何等残酷。
再说礼部贡院外东墙跟前，里三层外三层人头攒动，最里头还有人朗声读着名字，后头挤不进去听着名字的，压制不住的惊喜怒吼一声，“再读一遍，刚才可是庄文钦？”
回答他的是异口同声，“是的，就是庄文钦。”
庄文钦四十来岁，顿时跌坐地上，喃喃自语，“我考上了！我考上了！”他喜极而泣，身边有熟人连忙搀扶起来，“恭喜庄生！贺喜庄生！”有如此喜剧，就有悲伤之时。
同样是听不明白，再问时，“可是李九？”
里头读榜之人回答，“是李灸，针灸的灸。”音不同，前途不同，李九捂眼痛哭，“上届也是个李久得了名头，今年又是李灸上了榜，偏偏我这个老九总是没个能耐。”
跌坐在地，旁人也扶不起来。
如此悲喜，成了常态，萧北得了阿鲁和临溪所言，终有些不心甘，又拽着许凌白挤到跟前，二人从头看到尾，倒数第二，见得了许凌白的名字，而萧北，真正是一场空欢喜。
“恭喜淩白。”
许凌白有些嗫喏，满脸通红口舌愚笨，这时候自己上榜而对方落第，他竟是说不出什么，“四哥——”
“有什么的，来年再战！你我二人，能上一个，也好过都落了榜。”说罢，牵着许凌白挤出人群，齐悦娘、张芳慧和许淩俏带着幂篱，有着小丫鬟婆子陪着，立在马车跟前翘首以盼，见到二人出来，张芳慧上前半步，“相公……”
“无碍，明年再来就是。”
张芳慧面带遗憾，只是幂篱遮盖，看不真切，唯有低声说道，“相公莫要气馁。”
“放心就是，你家相公有这担当。幸而淩白上了榜，公府今年不算跑空！”
说罢，又恭贺了一番许淩俏。
许淩俏感谢回去，萧北看着这羞赧不善言辞的兄妹俩，由衷说道，“不论别的，你兄妹相依为命，而今淩白得了功名，凌俏妹妹也有了依仗，也算是苦尽甘来。”
萧北落榜，反而安抚众人。
不远处黄执与刘伏苒也是如此，刘伏苒摇头苦笑，“恭贺你喜登科，倒是我才学肤浅，这会试两届，均是名落孙山。”
黄执心中大喜。